Fonte: Michael Gonzales/AFPEmbora esteja sem jogar há três semanas pelo New Yorks Knicks por causa de uma lesão no joelho, Obi Toppin desperta interesse de troca. De acordo com Sean Deveney e Mark Nilon, do portal Heavy, o destino do jogador pode ser o Indiana Pacers. Em busca de reforços para seguir sonhando com os playoffs, a franquia de Indianápolis vê com bons olhos a contratação do ala-pivô.
“Houve alguma conversa entre Pacers e Knicks para uma troca envolvendo Obi Toppin. Ele se encaixa em Indiana. Especialmente se mantiver Myles Turner. Ele é um bom defensor de aro, tem capacidade atlética e outras qualidades. Mas precisa de minutos em uma equipe que está se reconstruindo com jovens talentos. O Pacers, portanto, é o cenário ideal para ele. Por isso seria uma troca muito boa”, disse um executivo da NBA ao jornalista.
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Draftado em 2020, ele está em sua terceira temporada na liga. No entanto, Toppin ainda não ganhou espaço. E com o recente interesse da franquia de Nova York em grandes nomes, ele pode perder ainda mais minutos. O jogador de 24 anos, então, estaria disposto a ouvir as propostas segundo o relatório de Deveney.
Por sua vez, Indiana também teria muito a ganhar. Apesar de estar superando as expectativas nesta temporada, a chegada de reforços pode dar um ânimo para a equipe se colocar de vez na disputa por uma vaga nos playoffs.
Liderados por Tyrese Haliburton, a equipe possui um histórico positivo de 19 vitórias e 17 derrotas. Eles, então, ocupam a sexta colocação da Conferência Leste. Esta, aliás, é a última colocação que dá vaga direta à pós-temporada.
O Knicks, por sua vez, não deve dificultar a troca de Obi Toppin. O Pacers, por sua vez, poderia utilizar algumas de suas escolhas de primeira rodada para buscar reforço.
Apesar de ter o mesmo tempo de quadra da última temporada, o camisa 1 apresentou uma queda de desempenho. Toppin aumentou seu aproveitando do perímetro para 35.1%, o maior de sua carreira, suas demais médias caíram. Seus pontos por exemplo, foram de nove para 7.7. O mesmo aconteceu com seu aproveitamento que desceu de 53.1% para 42.1%.
New York Knicks no mercado
Mesmo com a chegada de Jalen Brunson e a manutenção da base do elenco, Nova York não deslanchou. Na atual temporada, soma 19 vitórias e 18 derrotas. O time comandado por Tom Thibodeau, então, ocupa apenas a oitava colocação no Leste.
Por isso, a franquia já se movimenta para tentar reforçar o elenco. Mas mesmo com diversos nomes sendo cogitados, nada foi acertado até o momento.
Ainda assim, com a meta de se colocar entre os primeiros colocados da conferência, deve ser um time que movimentará o mercado até fevereiro. Nome como o de Tobias Harris, do Philadelphia 76ers, já foi citado.
“O Knicks conversou internamente sobre a ideia de adquirir Tobias Harris por meio de troca antes do início de sua sequência de vitórias. Tom Thibodeau falou muito bem dele antes do jogo [de Natal]. Então, é um nome para ficar de olho. Sei que ele tem alguns fãs na franquia. Ele está ganhando muito dinheiro. Seria uma grande troca a conseguir em termos de salário”, afirmou Ian Begley, do canal SNY.
Mas ele não seria o único nos planos da franquia. Com o momento ruim do Los Angeles Lakers, aliás, o Knicks está de olho em alguns nomes do time angelino. Assim, Patrick Beverly e até mesmo Anthony Davis já surgiram como alvos de Nova York.
“Um cara como Giannis [Antetokounmpo] ou Luka [Doncic], todos os 29 times iriam querer. Davis, no entanto, não. O grupo é menor. Phoenix pode apostar nele, talvez Chicago, por ele ser de lá. Mas o Knicks é o principal candidato. Afinal, precisam de um cara que lidere”, escreveu Sean Deveney em novembro .
Futuro do Indiana Pacers
Embora não tenha montado um elenco recheado de estrelas, Indiana surgiu como uma das grandes surpresas da temporada. Atualmente, a equipe está na frente de Miami Heat, Atlanta Hawks e Chicago Bulls na classificação.
Para continuar com a boa campanha, é preciso manter as principais estrelas no grupo. Além do declarado interesse do Lakers em Buddy Hield e Myles Turner, o pivô atrai interesse de diversas franquias. Na verdade, o próprio jogador já demonstrou interesse em deixar o Pacers. Ainda assim, a direção faz jogo duro e promete não facilitar a saída do pivô.
“Se eu sou o Lakers, eu daria uma boa olhada nisso (troca com o Pacers). Ainda mais considerando a posição em que o time está agora. Eu sei que posso ajudar com minha liderança, minha habilidade de dar tocos. Além disso, tenho a capacidade de espaçar a quadra com as bolas de três pontos. Enfim, eu sei o meu valor, o que posso oferecer para um time”, afirmou Turner.
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