Fonte: Thearon W. Henderson / AFPO Sacramento Kings começou a contagem regressiva para disputar uma partida de pós-temporada após 17 anos. O prêmio, no entanto, que recebeu pela grande campanha e classificação foi indigesto. A equipe vai iniciar essa jornada contra o atual campeão, mas não se deixa intimidar. O ala-pivô Chimezie Metu crava que ninguém no Kings teme a série de playoffs contra o Golden State Warriors.
“Golden State é o campeão, então não vai ser uma série fácil. Será um duelo duro, mas vamos jogar com a cabeça erguida. Não temos medo de enfrentá-los em uma melhor-de-sete. Não temos medo de encarar ninguém, aliás, do primeiro ao oitavo lugar. Vamos entrar em quadra com a certeza de que merecemos competir nesse nível”, afirmou o reserva de 26 anos.
A afirmação do jogador, curiosamente, aconteceu logo depois de uma derrota do Kings para o Warriors. A partida, no entanto, não pode ser tomada como base. Já classificado, o time de Sacramento poupou vários jogadores. Os astros De’Aaron Fox e Domantas Sabonis, por exemplo, não atuaram. O rival estava completo, pois precisava da vitória para garantir uma vaga direta nos playoffs.
“Sentimos que podemos entrar em quadra e vencer Golden State quando estamos com a força máxima. Podemos derrotar, na verdade, qualquer equipe nessa liga. Temos que acreditar nisso, antes de tudo. Então, é o que vamos mostrar agora”, reforçou Metu, que teve médias de 4,9 pontos e 3,0 rebotes na temporada.
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Estratégia
A grande questão da série, a princípio, é se o Kings tem a potência defensiva para atrapalhar a ofensiva do Warriors. Os números, por enquanto, sugerem que não. Para começar, Sacramento registrou a sétima pior eficiência defensiva da liga na temporada. Os campeões, além disso, venceram três dos quatro duelos entre os times nesse ano anotando quase 122 pontos em média. O que fazer, então?
“Você dá muito espaço para que joguem e está perdido. Afinal, são os melhores da liga criando separação para as defesas. Assim que recebem a bola, esses caras já estão preparados para arremessar. Jogam para cima, em síntese. Vamos precisar ser muito físicos nessa série, pois têm muitos bons chutadores do outro lado”, detalhou o técnico Mike Brown.
Nenhuma estratégia ou abordagem, no entanto, é imune a falhas. O Kings vai ter momentos decisivos ruins na série e precisa “sobreviver” a isso. “Cometer erros defensivos contra Golden State é normal porque colocam pressão na marcação. Nesses momentos, vamos precisar correr e ‘cobrir’ uns aos outros. Vamos ser testados nesse sentido, certamente”, alertou o experiente treinador.
Outro lado
Assim como Metu, Klay Thompson está empolgado para a série entre Warriors e Kings nos playoffs. Não por achar o adversário simples, mas pelo desafio e ambiente do duelo. Vai ser um confronto local da Califórnia, em primeiro lugar. São viagens a menos, com um clima de rivalidade mais pulsante. Mais do que isso, há um time do outro lado que representa um efetivo teste.
“Pode ser uma incrível série e, além disso, bem especial para o norte da Califórnia. Sacramento tem ótimos torcedores apoiando uma equipe que joga junto e muito duro. Tem tudo, certamente, para ser um duelo dos mais legais. Mike Brown faz um grande trabalho, sem dúvidas”, elogiou Thompson, confiante com as chances do Warriors.
O Kings terminou a campanha no terceiro lugar do Oeste, após vencer 48 jogos. Por isso, vai ter a vantagem de mando de quadra na primeira rodada dos playoffs. O Warriors, por sua vez, ganhou 44 partidas e ficou na sexta posição.
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