Fonte: Harry How / AFPSozinho, Russell Westbrook bem que tentou, mas não conseguiu empatar a série. O Phoenix Suns, com Kevin Durant e Devin Booker no comando, superou o Los Angeles Clippers fora de casa e abriu 3 a 1 nos playoffs. Westbrook anotou 37, mas Durant e Booker fizeram 31 e 30, respectivamente, garantindo o triunfo.
No primeiro quarto, após os times trocarem cestas, Booker fez com que o Suns liderasse por 16 a 9. Então, o Clippers reagiu e empatou. Depois, Westbrook virou para Los Angeles em 21 a 19. Os donos da casa começaram a abrir e, com lances livres, Mason Plumlee deixou em 30 a 23.
Terance Mann ampliou a diferença para 11 no segundo período. No entanto, quem reagiu foi o Suns e empatou em 40 pontos, após cesta de Kevin Durant. Então, Josh Okogie virou em 42 a 40. O Suns abriu seis, mas Westbrook e, depois, Powell, diminuíram para um. Assim, os times foram para o intervalo com Phoenix liderando por 48 a 47.
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Já no retorno para o segundo tempo, as duas equipes seguiram trocando cestas e ninguém conseguia abrir vantagem considerável. Então, Westbrook deixou em 60 a 54. Booker seis para o Suns, enquanto Powell e Westbrook faziam pelo Clippers. Chris Paul, longe de brilhar ofensivamente, acertou de três e a diferença caiu para um. Depois, Durant, da mesma forma, colocou Phoenix na frente por 68 a 66.
Na sequência, o astro ampliou para 70 a 66, mas Westbrook diminuiu. Booker fez de três, mas Mann respondeu na mesma moeda. Durant deixou em 77 a 73 com uma bandeja incrível. Do perímetro, Durant colocou o Suns na frente por 83 a 78.
Então, nos 12 minutos finais, Booker deixou em 91 a 83. Bones Hyland acertou da mesma forma por Los Angeles. A partir daí, Westbrook anotou dez pontos consecutivos pelo Clippers, mas ainda assim, o Suns estava na frente, por 102 a 96. Depois, Paul fez cinco pontos em grande estilo e a vantagem começou a subir. Mesmo com Westbrook tentando de tudo, o Suns abriu 13. Os anfitriões ainda tentaram diminuir, mas em vão.
Com mais um show de Kevin Durant e Devin Booker, o Suns precisa de apenas uma vitória contra o Clippers, em casa (dia 25), para seguir em frente nos playoffs.
(3-1) Phoenix Suns 112 x 100 Los Angeles Clippers (1-3)
Phoenix
Kevin Durant: 31 pontos, 11 rebotes, seis assistências, 10-11 em lances livres
Devin Booker: 30 pontos, nove rebotes, sete assistências
Chris Paul: 19 pontos, nove assistências, quatro rebotes, três roubos de bola, três bloqueios
Deandre Ayton: 15 pontos, 13 rebotes
Los Angeles
Russell Westbrook: 37 pontos, seis rebotes, quatro assistências
Norman Powell: 14 pontos, quatro rebotes
Terance Mann: 13 pontos, quatro assitências
Eric Gordon: dez pontos
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