Kawhi Leonard será um jogador de perímetro “muito importante”, diz Popovich

Kawhi Leonard já ganhou o prêmio de MVP das Finais de 2014 e foi o jogador defensivo da última temporada, mas Greg Popovich ainda espera mais de seu jovem talento. Durante entrevista, o treinador do San Antonio Spurs afirmou que o ala será um jogador de perímetro “muito importante” neste ano, especialmente diante das negociações feitas pela franquia nos últimos meses.

A equipe do Texas perdeu jogadores como Marco Belinelli e Cory Joseph e teve como principais contratações as chegadas de atletas para o garrafão (LaMarcus Aldridge e David West). Com um elenco mais enxuto e menos experiente para as posições de perímetro, a tendência é que Leonard ganhe ainda mais minutos de quadra ao longo da próxima temporada.

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Popovich também tem como opção dar experiência de NBA para outros dois jovens jogadores que se destacaram durante a última Summer League de Las Vegas. O ala Kyle Anderson e o armador Jonathon Simmons foram importantes na campanha que levou o Spurs ao título, sendo que o segundo foi inclusive o jogador mais valioso na partida decisiva do torneio.

Leonard já foi o jogador que mais teve tempo de quadra no elenco de San Antonio durante a temporada passada, com média de 31.8 minutos por noite. Caso Popovich deseje que ele tenha um papel ainda maior na equipe, a tendência é que a distância para o segundo colocado na equipe fique ainda maior. Na última campanha, o ala também somou médias de 16.5 pontos, 7.2 rebotes e 2.31 roubos de bola por jogo.