O Minnesota Timberwolves acertou a contratação do ala Josh Howard na manhã desta quinta-feira. De acordo com Chris Broussard, da ESPN, o jogador de 32 anos vai assinar contrato de uma temporada com a franquia pelo salário mínimo para veteranos (cerca de US$1 milhão). Ele já está na cidade realizando testes físicos e deverá ficar à disposição do treinador Rick Adelman na sexta, quando a equipe receberá o Golden State Warriors.
Howard estava afastado das quadras desde o fim da última temporada e treinava por conta própria em Dallas, esperando uma nova oportunidade na liga. Em Minnesota, ele terá a missão de recompor uma rotação “dizimada” por lesões nas últimas semanas. Neste momento, a equipe não conta com Chase Budinger, Kevin Love, Brandon Roy, J.J. Barea e Ricky Rubio.
Para finalizar a contratação do ala, o Timberwolves será obrigado a abrir vaga no elenco dispensando um atleta. A princípio, o armador Will Conroy seria o grande “candidato” a ser liberado.
Em nove anos na NBA, Howard já foi convocado para o Jogo das Estrelas (2007) e esteve nos playoffs em sete oportunidades. Na última temporada, com a camisa do Utah Jazz, ele participou de 43 partidas e anotou médias de 8.7 pontos, 3.7 rebotes e 40% de aproveitamento nos arremessos de quadra.
