O técnico John Calipari, da Universidade de Kentucky, é o primeiro nome na lista do Brooklyn Nets para substituir o demitido Lionel Hollins no comando do time. Mas, se quiser tirá-lo de um dos programas mais forte do basquete universitário, Mikhail Prokhorov vai ter que abrir a carteira. Segundo Adrian Wojnarowski, do site Yahoo! Sports, o integrante da classe de 2015 do Hall da Fama estaria pedindo contrato de dez anos e US$120 milhões em salários para treinar qualquer franquia da NBA.
Atualmente, o treinador recebe US$8 milhões anuais para ser o “homem-forte” do basquete de Kentucky e um dos principais recrutadores de talentos colegiais da NCAA. Wojnarowski apurou que o Nets aceitaria pagar o valor exigido por Calipari se ele não só assumir o cargo de técnico, mas também a função de presidente de operações da franquia – como acontece com Doc Rivers (Los Angeles Clippers) e Stan Van Gundy (Detroit Pistons).
Calipari já foi técnico na NBA entre 1996 e 1999, exatamente no Nets, quando teve campanha de 72 vitórias em 184 jogos e conduziu a equipe (então ainda em Nova Jersey) aos playoffs uma vez. Ele chegou ao comando da Universidade de Kentucky em 2009 e, desde então, já teria recebido sondagens de Sacramento Kings, New Orleans Pelicans e Cleveland Cavaliers.
Quatro das últimas oito primeiras escolhas do draft da NBA trabalharam com o treinador no basquete universitário: Derrick Rose (2008, Chicago Bulls), John Wall (2010, Washington Wizards), Anthony Davis (2012, Pelicans) e Karl-Anthony Towns (2015, Minnesota Timberwolves).
