Fonte: Reprodução / InstagramAaron Nesmith é um dos principais defensores de perímetro da NBA e já esteve na responsabilidade das melhores estrelas da liga. No entanto, para o jogador do Indiana Pacers, o duelo mais difícil de todos foi contra Paul George. Em entrevista ao Two Percent Pod, o ala relembrou um duelo contra o astro na temporada 2022/23.
“Nós jogamos contra o Los Angeles Clippers na segunda metade da temporada em Indiana. Meu trabalho era marcar um dos melhores jogadores do time. Então, fiquei encarregado de marcar Paul George”, relembrou o jogador do Pacers. “Antes do jogo, comecei a assistindo um vídeo e meu técnico disse: ‘faça ele tomar esses arremessos. Você não vai pará-lo, mas vamos contê-lo. Tenta fazê-lo tomar os arremessos difíceis na meia distância'”, continuou.
Com a instrução em mente, Nesmith foi para o jogo. O primeiro teste contra Paul George aconteceu logo na primeira jogada. O resultado: uma cesta de três pontos. A partir dali, o jogador do Pacers sabia que a missão seria complicada.
“O jogo começa e estou de olho nele. Ele pega a bola após o salto inicial, faz um movimento e parece que vai passar a bola. Mas, então, ele diz: ‘não’. E aí arremessa. Estou bem na frente dele e a bola nem tocou no aro. Eu olho pro meu técnico que me pede calma. Logo depois, outra cesta. Foi um dia longo”, completou Nesmith.
No fim, George marcou 45 pontos com sete bolas de três convertidas. Além disso, teve aproveitamento de 60% nos arremessos. Entretanto, a grande atuação do astro não foi suficiente e o Pacers venceu por 131 a 130. Nestmith, aliás, foi um dos destaques da sua equipe com 16 pontos e um toco.
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Mudança de equipe
Agora, Nesmith deve encontrar George em mais oportunidades durante a temporada. Isso porque, o ala de 34 anos assinou com o Philadelphia 76ers na agência livre. De acordo com Adrian Wojnarowski, da ESPN, o jogador chega para receber US$212 milhões por quatro temporadas.
A saída do Clippers, de acordo com George, aconteceu por um ‘desrespeito’ da franquia. Afinal, seu desejo era permanecer na Califórnia. No entanto, a primeira oferta que recebeu da franquia na busca por uma extensão foi o que lhe causou a sensação de que não estava sendo respeitado nas negociações.
“Eu nunca quis sair de Los Angeles. Falo sério, aqui é a minha casa, era onde eu queria me aposentar e fazer de tudo para vencer um título. Mas eu acho que essas negociações foram um pouco desrespeitosas, especialmente no início. E, já deixando claro que não tenho mágoa alguma, que não ficou nenhum sentimento ruim. Mas eles me ofereceram US$ 60 milhões por dois anos em um primeiro momento. É loucura. Eu não estou assinando algo assim”, disparou.
O ponto central, portanto, foi a diferença salarial entre os lados. A franquia poderia estender com o ala e Kawhi Leonard por US$221 milhões e quatro anos. O companheiro aceitou uma proposta mais baixa de US$150 milhões por três temporadas. Decisão tomada, aliás, para facilitar as extensões de George e de James Harden.
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