Fonte: Jesse D. Garrabrant / AFPJoel Embiid e Ben Simmons foi uma das duplas mais marcantes do passado recente da NBA. Afinal, juntos, venceram quase 70% das partidas pelo Philadelphia 76ers. No entanto, duras eliminações nos playoffs colocaram em xeque a relação. Assim, o armador australiano partiu para o Brooklyn Nets e duras declarações começaram a surgir dos dois lados. Agora, entretanto, Embiid parece ter superado os atritos.
Em entrevista recente, o camaronês relembrou a parceria e lamentou a forma como Simmons se despediu do Sixers.
“Acho que nós éramos a combinação perfeita. Ele é aquele cara que escapou”, disse Joel Embiid sobre Ben Simmons. “Eu odeio o fato como as coisas terminaram”, seguiu.
O astro do 76ers ainda comentou sobre as deficiências do ex-companheiro. Afinal, apesar de talentoso, o jogador do Nets sempre demonstrou dificuldades no arremesso. Algo que, aliás, surgiu como um dos problemas para Philadelphia não conseguir o sonhado título. Embiid, no entanto, nunca acreditou que isso fosse um problema.
“Sempre fui uma daquelas pessoas que não acreditavam que [Simmons] realmente precisava de um arremesso. Tipo, ele era tão bom, um monstro.. Quase tão rápido quanto você [Tyrese Maxey]. Então, eu nunca realmente acreditei que ele precisasse de um arremesso”, disse Embiid. “Eu só acreditava que, sabe, se ele conseguisse levar seus lances livres para 75 ou 80%, isso teria mudado tudo”, concluiu.
Atritos
Os atritos entre os dois jogadores começaram após a pós-temporada de 2021. Na ocasião, o 76ers acabava de ser eliminado de forma surpreende pelo Atlanta Hawks. Para muitos, um nome era o principal culpado: Simmons. A partir daí, então, o armador evitou aparições e se ausentou da pré-temporada da equipe.
Meses após a troca, então, em participação no podcast do ex-companheiro de equipe, JJ Redick, Simmons declarou que tanto Embiid, quanto Doc Rivers, de fato, o prejudicaram no Sixers.
“Já estava lidando com muita coisa mentalmente na vida. Mas, chegou a um ponto em que depois daquela série [Hawks], era dessas pessoas que eu esperava ter apoio e conforto. Só que eu não estava recebendo isso. Então, foi um marco para mim. Isso me matou. Eu estava sem energia para nada e me sentindo em um lugar obscuro. Levei muito tempo para identificar que não é uma coisa física, mas que é mental. Acho que reconhecer isso foi um grande passo para mim. Contudo, saber que eu também não tinha o apoio de companheiros de equipe foi difícil”, revelou o, agora, jogador do Brooklyn Nets.
A confirmação de Ben Simmons sobre Embiid e Doc Rivers o terem prejudicado veio após Redick, que fazia parte do elenco na época, mencionar o problema.
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“Você sabe que eu amo Joel [Embiid] e você sabe que eu amo Doc [Rivers], mas eles realmente te jogaram para baixo após aquele jogo 7”, comentou o ex-jogador. O australiano, por sua vez, deu razão a Redick: “Com certeza”.
Embiid, por outro lado, comentou que ficaram ‘pontas soltas’ na saída de Simmons. Assim, revelou em março de 2022 pensava em tudo o que aconteceu no processo de saída do ex-colega e ainda não havia entendimento pleno da situação.
“Eu ainda não entendi o que aconteceu com Ben, para resumir. Não compreendo o que levou a isso tudo até hoje, pois não tínhamos problemas entre nós. É evidente que não conseguimos conquistar um título, mas éramos dominantes a cada temporada regular. Sempre acreditei que podíamos ser campeões juntos, mesmo após todas as derrotas”, contou o pivô camaronês, em participação no podcast de Draymond Green.
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