Fonte: Tim Nwachukwu / AFPJoel Embiid não entra em quadra desde o dia 30 de janeiro, mas garante que pretende retornar ainda na atual temporada da NBA. O astro do Philadelphia 76ers falou pela primeira vez com a imprensa, na quinta-feira (29), desde sua lesão. Então, o pivô admitiu que quer disputar jogos em 2023/24 independente do classificação do Sixers na Conferência Leste.
“Esse é o plano. Obviamente tudo tem que dar certo no que diz respeito a ficar saudável e estar tão perto de retornar. Mas sim. O plano é esse [voltar nesta temporada]”, admitiu Embiid.
O craque vivia mais uma grande temporada individual até sua lesão. Até se ausentar do Sixers, ele somava médias de 35.3 pontos, 11.3 rebotes e 5.7 assistências. Com a lesão, ele foi submetido a um procedimento para melhorar seu joelho. A previsão inicial era para o craque ser reavaliado na próxima terça-feira (5).
No entanto, o próprio jogador admitiu que não há um prazo certo para seu retorno. Apesar disso, ele segue esperançoso em estar em quadra na NBA em 2023/24. Além disso, Embiid não esconde o desejo de disputar as Olimpíadas de Paris, que começam no fim de julho. Vale lembrar que ele adquiriu a cidadania americana e pode estar com a seleção dos Estado Unidos.
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“Quando vejo o que aconteceu, entendo que não houve outro caminho a não ser passar pela cirurgia no joelho. Mas foi decepcionante. Isso porque estava indo bem e senti que não estava nem perto do que poderia alcançar em termos de corpo e basquete. Então, senti que ainda havia outro nível que eu poderia chegar. Foi muito decepcionante. Mas eu estava me divertindo e dominando com vitórias”, disse o pivô.
Com a sua situação ao longo da temporada da NBA, Joel Embiid se tornou o principal “exemplo” da nova regra imposta pela liga. Afinal, na atual campanha, só concorrem a prêmios individuais os jogadores que disputarem ao menos 65 jogos. Com sua lesão, portanto, ele ficou de fora da disputa ao MVP. Título, aliás, que despontava como principal favorito.
Assim, ele foi questionado se atuar até a partida contra o Golden State Warriors, quando sofreu a contusão, já foi exagero. Sobretudo, pensando na chance de acumular 65 partidas.
“Minha mentalidade é jogar basquete. Atuar o máximo que puder. Durante dois meses não estive 100%. Não estive nem perto disso. E só senti a necessidade de dar tudo de mim pelo time para vencer. Portanto, não teria feito nada diferente. O resultado foi deprimente, mas vejo isso de outra maneira. Vou buscar trabalhar no meu corpo e ficar saudável o quanto antes”, completou Embiid.
Retorno em março?
De acordo com Keith Pompey, do jornal The Philadelphia Inquirer, o 76ers tem esperança em contar com seu principal jogador ainda em março. Segundo o jornalista, a franquia segue estudando a melhor maneira de trazer o atleta de volta às quadras e vislumbrando a possibilidade de contar com 100% de suas forças durante os playoffs da temporada 2023/24.
“O que sei é que o Philadelphia quer se manter como uma equipe no páreo das favoritas. Mesmo enquanto não estão contando com o jogador, eles querem conseguir preservar sua posição direta de playoffs até o fim da temporada regular. No momento, eles precisarão fazer isso sem contar com Embiid na quadra, pelo menos até o fim de março. É o que a franquia prevê como cenário ideal”, afirmou.
“Sua cirurgia de menisco deu tudo certo e, agora, esse é o período que eles precisam esperar e tentar se manter entre os seis primeiros da Conferência Leste, evitando um play-in, enquanto se mantêm conseguindo vitórias e ganhando o reforço de seu jogador mais dominante. São as coisas que o 76ers vislumbra em meio à lesão de Joel Embiid. Eles sentem, por fim, que podem fazer isso”, explicou Pompey.
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