Joel Embiid critica Ben Simmons por momento decisivo: “Trocamos por um lance livre”

O pivô Joel Embiid criticou o armador Ben Simmons por um lance que deixaria o jogo contra o Atlanta Hawks empatado, mas o armador optou por passar a bola ao invés de fazer a cesta. Para Embiid, ali foi o ponto da virada para que o Philadelphia 76ers fosse eliminado na sétima partida da série.

“Eu vou ser honesto”, disse Embiid. “Acho que o ponto da virada foi quando nós tínhamos a chance de fazer uma cesta sem marcação e trocamos isso por um lance livre. Acertamos um e perdemos o outro”.

Quando restavam cerca de quatro minutos para o fim, Embiid empatou o jogo em 86 pontos. No lance seguinte, Kevin Huerter fez cesta para deixar o Hawks na frente por dois pontos. Quando o Sixers teve a próxima posse de bola, Simmons tinha a chance de fazer a cesta, sozinho, mas optou por passar a bola para Matisse Thybulle (veja vídeo abaixo), que sofreu a falta e converteu apenas um dos dois lances livres. O Sixers poderia ter empatado naquele momento, mas o time sofreu duas cestas seguidas do Hawks logo depois e a diferença pulou para seis.

“Depois disso, eu virei zumbi e perdi a bola”, afirmou. “Eu ainda tentei uma de três, mas certamente foi ali que mudou tudo”.

A falta de agressividade de Simmons ficou evidente por toda a série. O astro, que durante a temporada fez 14.3 pontos por jogo, obteve apenas 9.8 diante do Hawks. Mais que isso, o camisa 25 arriscou e acertou, somente três arremessos nos quartos períodos das sete partidas somadas.

Nos lances livres, Simmons também decepcionou. Ele converteu somente 15 das 45 tentativas (33.3% de aproveitamento). O técnico Nate McMillan, do Hawks, fez questão de explorar sua deficiência no quesito.

Em janeiro, o atleta quase foi envolvido em uma troca por James Harden. Na época, o Sixers ofereceu o armador ao Houston Rockets em um pacote que tinha, ainda, Thybulle e escolhas de draft. Porém, o time texano queria, também, o jovem Tyrese Maxey, negado pelo 76ers. Os agentes de Simmons e Thybulle foram avisados que eles deveriam ser trocados naquele dia, o que não acabou se concretizando e Harden foi para o Brooklyn Nets.

Agora, é especulado que Simmons seja trocado até o início da próxima temporada. Ele, que possui contrato até 2024-25, vai receber cerca de US$31.6 milhões na campanha que vem.