Fonte: Reprodução / XO jornalista Kevin O’Connor, do site Yahoo Sports, trouxe um novo rumor que liga o Los Angeles Lakers, Austin Reaves e o Utah Jazz no mesmo radar de mercado, já de olho na próxima offseason da NBA. Segundo ele, o time de Salt Lake City avalia com cuidado uma investida no ala-armador quando ele virar agente livre, algo que pode mexer forte com os planos de Los Angeles.
De acordo com O’Connor, o Jazz surge como um dos times mais ativos desse quadro porque deve ter até 70 milhões de dólares em espaço no teto no próximo verão. Isso, então, abre espaço real para uma grande oferta.
“Acho que o Utah Jazz vai ser um time com muito interesse em Austin Reaves neste verão. Além disso, vão existir times dispostos a fazer uma proposta máxima por ele, e ele vai ter essa escolha. O Rich Paul não fala isso abertamente, mas tenho certeza de que ele sabe bem para onde ele pode ir nessa offseason”, disse o repórter.
Essa visão ajuda a explicar outro rumor recente. O jornalista citou a sugestão de Rich Paul para que o Lakers avaliasse uma troca de Reaves com o Memphis Grizzlies por Jaren Jackson Jr., um dos melhores defensores da liga. A ideia, segundo ele, pode estar ligada ao que o estafe do jogador já sabe sobre o mercado e sobre o plano do próprio jogador para a agência livre.
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No papel, o Lakers ainda leva vantagem em cima do Jazz e outros times da NBA para manter Austin Reaves. Por ter os Bird Rights, eles podem oferecer um contrato máximo de cinco anos e US$241 milhões. Já Utah e outros rivais ficam presos a quatro anos e US$178,5 milhões. Mesmo assim, nem sempre o maior valor define a escolha final, ainda mais quando o papel em quadra pesa.
Alguns analistas veem semelhança com um caso antigo. Tom Haberstroh, por exemplo, comparou a situação de Reaves à de James Harden em 2012, quando deixou Kevin Durant e Russell Westbrook para virar o nome do Houston Rockets. A ideia é simples: o atleta pode querer ser a primeira opção no ataque em outro time, algo difícil ao jogar ao lado de Luka Doncic e LeBron James.
Reaves é leal ao Lakers?
Mas, do lado do jogador, o tom segue firme. Reaves já deixou claro várias vezes que quer ficar em Los Angeles, o time que apostou nele em 2021, quando saiu do Draft sem ser recrutado. Então, em novembro, ele falou com Dave McMenamin, da ESPN, e mostrou até abertura para ganhar menos.
“Mesmo com aquela extensão de quatro anos e 89 milhões tendo sido recusada, isso não quer dizer que eu esteja atrás de um número gigante sem sentido”, disse Reaves. “Eu quero estar aqui, quero vencer. Quero fazer tudo que ajude esse time a ser melhor. Então eu não fico pensando nessas coisas.”
Dentro de quadra, ele mostra isso. Antes da lesão, Reaves vivia a melhor fase da carreira, com médias de 26,6 pontos, 6,3 assistências e 5,2 rebotes, além de 50% nos arremessos. Ele, porém, está fora desde o jogo de Natal contra o Houston Rockets, por conta de uma lesão de grau 2 na panturrilha esquerda.
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