Fonte: Reprodução / XSem a certeza de brigar por playoffs na próxima temporada, o Utah Jazz avalia alguns movimentos na offseason. Apesar de a equipe passar longe da classificação nas últimas campanhas, a direção não quer cravar uma reconstrução no momento. No entanto, o Jazz considera a troca do finlandês Lauri Markkanen para aproveitar o mercado e o Draft do ano que vem.
De acordo com o jornalista Adrian Wojnarowski, da ESPN, o Jazz não pensa, necessariamente, em uma troca envolvendo Lauri Markkanen. Mas ela pode acontecer dependendo da oportunidade. Isso porque o próximo recrutamento é bem mais forte do que o de 2024 e o time pode aproveitar para emendar uma reformulação.
“A meta seria cercar Lauri Markkanen de bons jogadores”, afirmou o repórter. “Mas vários times já estão de olho no Draft de 2025. Então, como pode ser um recrutamento histórico, especialmente no topo, existe a chance. O Brooklyn Nets, por exemplo, já tomou sua decisão de ir atrás. Utah, por outro lado, ainda não. Acho que Markkanen é uma peça importante, então não sei se a ideia seria de troca”.
Uma questão envolvendo o ala é que seu contrato expira ao fim de 2024/25. Ou seja, ele pode estender seu acordo agora ou aguardar a agência livre de 2025. Mas vale lembrar que seu salário ainda está longe de ser considerado caro. Para a próxima campanha, ele vai receber US$18 milhões.
Apenas como parâmetro, o ala Michael Porter, do Denver Nuggets, nunca foi ao All-Star Game e estendeu seu contrato em 2021 para receber acima dos US$30 milhões anuais. Portanto, o Jazz, para renovar com Markkanen, teria de pagar algo similar, no mínimo.
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Mas o Jazz pode ter não só ele envolvido em troca. O pivô Walker Kessler, por exemplo, estaria disponível no mercado. Embora seja bastante jovem e um dos líderes em tocos em suas duas primeiras temporadas, ele não faria parte do esquema do técnico Will Hardy. Ao menos, não tanto quanto gostaria ou poderia ter em outros times.
Mesmo com Kessler no elenco, Hardy optou muitas vezes por escalar John Collins como pivô. Em algumas de suas formações, o treinador optou muitas vezes por Taylor Hendricks de ala-pivô ao lado de Collins. Nas outras, era com o veterano Kelly Olynyk.
Então, o Jazz pode estar “preparando terreno” para fazer trocas em diversos setores para ir em busca de uma pick alta. Jordan Clarkson é outro na mira de times. O grande problema é: não possui a própria escolha. Não necessariamente, pois ela foi para o Oklahoma City Thunder e tem proteção top 10.
Ou seja, como o Thunder vem em grande fase e em crescimento a cada ano, é pouco provável que a escolha não volte para Utah. Na última temporada, por exemplo, o time ficou em primeiro no Oeste durante a fase de classificação.
Ainda assim, seria um risco partir para o tank já de início e sem saber se com uma troca envolvendo Kessler já poderia surtir efeito positivo para brigar na parte de cima da tabela.
Interessados
O fato é que existem muitos interessados sobre o futuro do Utah Jazz e times devem perguntar sobre as disponibilidades por troca. Um deles é o Los Angeles Lakers, que poderia ir em busca de um terceiro astro. Ao menos, é o que os rumores indicam. Além disso, Lakers e Jazz negociaram recentemente.
De acordo com o jornalista Sam Vecenie, do The Athletic, a equipe californiana gostaria de contar com os serviços do finlandês. Sean Deveney, do Heavy, vai na mesma linha, mas indica que o Lakers teria de dar escolhas de impacto. Ou seja, de um período em que LeBron James não esteja lá mais. Por fim, Paul Kasabian, do Bleacher Report, entende que o Lakers pode ter interesse, mas seria apenas uma das equipes que gostam de Lauri Markkanen.
Mas não é só o Lakers…
Antes do Draft, havia um forte interesse do Detroit Pistons pelo ala, enquanto o time enviaria Jalen Duren, Jaden Ivey e uma escolha de primeira rodada. Mas como o próximo recrutamento é bem melhor, o preço seria mais caro.
Assim como o Jazz, o Pistons não possui os direitos de escolha de 2025 para fazer uma troca. A de Detroit está nas mãos do New York Knicks, mas com proteção top 13. E como a equipe de Michigan terminou em último no Leste por duas temporadas consecutivas, não será agora que vai lutar pelos playoffs. Ou seja, também ficaria com a pick.
Mas seria Lauri Markkanen uma peça suficiente para o Pistons aceitar enviar em troca com o Jazz? E o contrário? O problema é que Detroit só pode pensar nisso na próxima offseason e antes do Draft de 2025. Ali, caso o ala não tenha estendido o contrato com o Jazz, ele pode, simplesmente, sair como agente livre.
Por fim, Miami Heat e New York Knicks também demonstraram interesse recentemente. Como o Knicks já fez a troca que queria em Mikal Bridges, é pouco provável que tente algo por Markkanen. Enquanto isso, o Heat depende muito da questão Jimmy Butler.
De acordo com o jornalista Shams Charania, do The Athletic, Butler não vai estender seu contrato com o Heat. Mas o Jazz não faria troca para ter o veterano, pois não faria sentido um jogador de 35 anos para ser peça central em seu elenco. Seria apenas em caso de negociação tripla ou com mais equipes.
Draft
Na primeira rodada do Draft, havia a expectativa de o Utah Jazz selecionar um pivô, mas não aconteceu. A equipe utilizou suas duas escolhas de quarta-feira por Cody Williams e Isaiah Collier. Então, na quinta-feira, o time foi de Kyle Filipowski, um jogador da posição.
Filipowski era tido como nome certo na primeira rodada, então a direção do Jazz tinha a pick 32 e selecionou o pivô rapidamente. Daí, a ideia de que Walker Kessler pode sair apenas cresceu. Enquanto isso, as chances de Lauri Markkanen ficar seguiram as mesmas.
Como Williams joga na mesma posição e vem de apenas um ano em Colorado, ele só seria titular caso o finlandês esteja de saída. Mas é um grande prospecto, especialmente pela capacidade de pontuar em diferentes níveis e tem envergadura de 2,16 metros. Na última temporada, ele converteu 41.5% dos arremessos de três.
Fica ou vai?
É possível que Lauri Markkanen saia em troca do Jazz, mesmo que não seja na offseason. Tudo depende de conversas sobre sua extensão, mas existem problemas. De acordo com as novas regras da NBA, ele só poderia receber até 140% de aumento. Ou seja, ficaria perto de US$27 milhões de início, o que é pouco para um jogador de seu calibre.
Então, o Jazz corre sérios riscos de perder o atleta de graça na agência livre de 2025. Como Utah não pode tentar igualar propostas (não é restrito), as chances de ele sair até fevereiro.
Mas caso ele teste o mercado em 2025 e, depois, receba uma nova oferta do Jazz, sua extensão pode subir para US$42 milhões iniciais. O ponto é: o time estará pronto para competir?
Além disso: caso não esteja, é interessante a franquia pagar a ele o salário máximo? Se a direção considera o finlandês um astro de primeira linha, sim. Do contrário…
Portanto, o Jazz pode e deve pensar sobre a troca de Lauri Markkanen, ainda que não aconteça agora. Perder de graça a chance de ter mais uma escolha do próximo Draft seria um tiro no pé. E se a pick do Thunder retornar, o time já terá três, pois conta com a do Cleveland Cavaliers e a do Minnesota Timberwolves, ambas sem proteção.
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