James Harden brilha e Rockets supera Thunder

(53-24) Oklahoma City Thunder 110 x 118 Houston Rockets (38-39)

https://www.youtube.com/watch?v=KLJhyBivzMI

Neste domingo, o Oklahoma City Thunder foi a Houston enfrentar um Rockets desesperado pela vitória para continuar sua luta rumo aos playoffs da Conferência Oeste.

A partida começou com ambas as equipes se estudando bastante e apresentando bom desempenho defensivo. Os mandantes ficaram quase três minutos zerados no placar, até o ala do Rockets Trevor Ariza marcar nove pontos em menos de um minuto e meio. Do lado do Thunder, os destaques eram, como sempre, Kevin Durant e Russell Westbrook, responsáveis pela carga ofensiva de Oklahoma. A partida estava empatada em 23 quando a rotação reserva do Rockets, muito inconstante ao longo da temporada, começou a mostrar que seria um importante fator no jogo: com oito pontos combinados de Josh Smith e Jason Terry nos últimos 90 segundos levou Houston a uma vantagem parcial de 31 a 26 ao final do primeiro período.

No segundo quarto, o Thunder conseguiu segurar melhor seu adversário na defesa, ainda que tenha sofrido certos períodos de seca ofensiva. Os anfitriões passaram a contar com uma contribuição mais contínua de James Harden, que contou com nove pontos no período. Contudo, os dois minutos finais de Houston foram desastrosos: sem converter nenhum arremesso, o Rockets viu os visitantes marcarem sete pontos seguidos, incluindo a bandeja de Westbrook faltando um segundo que colocou o Thunder à frente por 53 a 52.

O terceiro período começou com um show de Kevin Durant: com dez pontos seguidos, o ala voltou a fazer ao menos 20 pontos pelo 61º jogo seguido. Quando a vantagem do Thunder chegou a 12 pontos e OKC parecia dar sinais que estava prestes a ter domínio total do jogo, James Harden fez bela bandeja seguida por uma cesta de três, forçando um tempo técnico de Billy Donovan e mostrando que o Rockets não venderia fácil a derrota. Uma série de jogadas energizantes fez com que a diferença fosse rapidamente caindo, e com grande ajuda do pivô reserva Clint Capela, o Rockets chegou a virar a partida ainda no terceiro quarto. Entretanto, na jogada final do período, Durant sofreu uma falta atrás da linha e converteu seus três lances livres para recolocar o Thunder na frente em 82 a 80.

O quarto final foi de muita emoção e repleto de reviravoltas: foram cinco trocas de liderança ao longo do período. OKC começou melhor, chegando a abrir seis pontos de vantagem após uma grande enterrada de Westbrook. Mesmo assim, a equipe de Houston parecia focada e disposta a evitar a irregularidade e inconstância que vem marcando a temporada da franquia até agora. A virada derradeira aconteceu após tiro de três do armador do Rockets Patrick Beverley, que contou também com um difícil arremesso para ampliar a diferença para quatro pontos em momento crítico do jogo. No final, como vem acontecendo constantemente em quartos finais, o Thunder passou a escolher mal seus arremessos e a cometer desperdícios de posse. Após passe ruim de Durant, Harden achou Beverley sozinho no garrafão de OKC para sacramentar a vitória da franquia texana com uma bela enterrada. No final, o Rockets levou a melhor: 118 a 110.

Destaques

Oklahoma City

Kevin Durant: 33 pontos e oito rebotes
Russell Westbrook: 23 pontos, 13 rebotes, nove assistências e oito desperdícios de posse
Enes Kanter: 16 pontos e seis rebotes

Houston

James Harden: 41 pontos, quatro rebotes e nove assistências
Trevor Ariza: 18 pontos e sete rebotes
Patrick Beverley: 12 pontos
K.J McDaniels: dez pontos e quatro rebotes
Clint Capela: nove pontos, seis rebotes e quatro tocos

(29-47) New Orleans Pelicans 106 x 87 Brooklyn Nets (21-56)

https://www.youtube.com/watch?v=i4F7BM9_clI

Destaques

New Orleans

Luke Babbit: 21 pontos
Tim Frazier: 19 pontos e 13 assistências
Alexis Ajinca: 16 pontos e seis rebotes
James Ennis: 14 pontos
Dante Cunningham: 14 pontos e quatro rebotes
Jordan Hamilton: 13 pontos e 11 rebotes

Brooklyn

Sean Kilpatrick: 15 pontos
Henry Sims: 12 pontos e sete rebotes
Markel Brown: 12 pontos
Thomas Robinson: 11 pontos  e 15 rebotes
Wayne Ellington: dez pontos

(44-32) Charlotte Hornets 103 x 112 Cleveland Cavaliers (55-22)

https://www.youtube.com/watch?v=P_Y2HvMckMo

Destaques

Charlotte

Kemba Walker: 29 pontos, seis rebotes, sete assistências e quatro roubadas de bola
Marvin Williams: 22 pontos e seis rebotes
Jeremy Lin: 14 pontos
Courtney Lee: 11 pontos

Cleveland

LeBron James: 31 pontos, oito rebotes e 12 assistências
J.R. Smith: 27 pontos e cinco rebotes
Kevin Love: 25 pontos, nove rebotes e quatro assistências
Matthew Dellavedova: seis pontos, cinco rebotes e nove assistências

(39-38) Dallas Mavericks 88 x 78 Minnesota Timberwolves (25-52)

https://www.youtube.com/watch?v=vaP-VPlCKNc

Destaques

Dallas

J.J. Barea: 21 pontos e seis assistências
Wesley Matthews: 19 pontos
Devin Harris:  16 pontos
Dirk Nowitzki:  13 pontos e quatro rebotes
Justin Anderson: nove pontos e dez rebotes

Minnesota

Andrew Wiggins: 30 pontos e quatro rebotes
Karl Anthony-Towns: 11 pontos, 21 rebotes, nove assistências e três tocos
Zach LaVine: 11 pontos

(37-40) Washington Wizards 109 x 114 Los Angeles Clippers (48-28)

https://www.youtube.com/watch?v=-4wPVzHOuwI

Destaques

Washington

Marcin Gortat: 21 pontos e sete rebotes
Markieff Morris: 18 pontos e oito rebotes
John Wall: 15 pontos e 13 assistências
Otto Porter Jr: 14 pontos e oito rebotes
Ramon Sessions: 13 pontos, cinco rebotes e seis assistências
Nene: dez pontos e nove rebotes

Los Angeles

Chris Paul: 27 pontos e 12 assistências
Jamal Crawford: 19 pontos,, quatro rebotes e seis assistências
J.J. Redick: 18 pontos
DeAndre Jordan: 12 pontos, 12 rebotes e três tocos
Austin Rivers: dez pontos, quatro rebotes e quatro assistências
Blake Griffin (retornou após lesão): seis pontos, cinco rebotes e quatro assistências