Fonte: JEFF HAYNES / AFPO Minnesota Timberwolves pode até não ter uma temporada brilhante, mas vem destacando alguns jogadores. Anthony Edwards, por exemplo, foi o All-Star Game pela primeira vez. Mas um atleta, em específico, faz uma grande campanha sem quase ninguém falar dele. O ala Jaden McDaniels se firmou em 2022/23 e se tornou um grande defensor na NBA. Em entrevista a Shams Charania, do portal The Athletic, o jovem, de 22 anos, acredita estar na elite do quesito.
A entrevista publicada na última quinta-feira (23), começou com Charania citando Austin Rivers. O veterano de Minnesota disse que McDaniels é o melhor defensor de perímetro da liga. Além disso, Paul George já elogiou o jogador nesse sentido. De acordo com o atleta, esse reconhecimento é gratificante.
“Me faz sentir bem e eu concordo com eles. Ser elogiado por esses caras que estão a muito tempo na NBA só faz ter mais vontade de melhorar. Faz sentir que todo meu trabalho nessas três temporadas valeu a pena. Eu assistia eles quando era pequeno e agora consegui o respeito deles. Então, me abriu os olhos”.
Em seguida, foi perguntado se Jaden McDaniels acredita que ele é o melhor defensor da NBA. Desse modo, ele disse que sim. Então, Charania perguntou quais outros jogadores estariam na categoria do ala, de acordo com ele.
“Eu não sei. Minha versatilidade é o meu diferencial. Em um dia tenho que marcar Giannis [Antetokounmpo], no outro dia Trae Young… Portanto, conseguir marcar todas as posições é o que me coloca nesse nível”.
Charania quis saber qual seria o tipo de pensamento de McDaniels quando ele marca um jogador como Paul George ou Kawhi Leonard. O jovem ala tem um roubo de bola e um toco por jogo na campanha atual.
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“Só tento deixar difícil para eles. Eu sei que eles vão pontuar, afinal são muito bons, uns dos melhores da NBA. Então, sempre tento contestar os arremessos dele. Nosso técnico [Chris Finch] diz que quando estão livres é como se estivessem treinando. São bolas fáceis de converter”.
Por fim, o jornalista quis saber qual foi o adversário preferido de marcar neste ano para McDaniels. Desse modo, lembrou de dois momentos especiais que ocorreram nos últimos meses com Jamal Murray e Ja Morant.
“Acho que fiz um ótimo trabalho contra Murray. Durante o jogo, eu bloqueei três ou quatro arremessos dele. Então, chegou um ponto que ele me disse: ‘Você tem que parar de me dar toco’. Ninguém nunca tinha feito isso contra ele. Portanto, foi um jogo especial. Além disso, lembro que fiz um bom trabalho marcando Ja [Morant] na primeira vez que enfrentamos Memphis [Grizzlies] nesta temporada”.
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