Um dos melhores agentes livres disponíveis no mercado, J.R. Smith não esperava ainda estar sem equipe depois de julho. Mas, agora, já não parece tão preocupado com a situação. O ala-armador está na ilha de Guam, na Oceania, participando de uma clínica para crianças ao lado do amigo Gerald Green. Em entrevista à imprensa local, ele afirmou que – independente da questão financeira – só pensa em juntar-se a um time onde possa ser útil.
“Eu só quero estar em um time onde possa fazer a diferença. Não tenho a intenção de ficar em um lugar não tendo impacto nenhum no sucesso ou fracasso da equipe”, disse o jogador de 29 anos, finalista da NBA na última temporada com o Cleveland Cavaliers. Ele resolveu abrir mão de um salário garantido de mais de US$6 milhões até junho do ano que vem para ter a chance de testar o mercado nesta offseason.
A tendência atual é que, apesar da estagnação das negociações, Smith continue no Cavs para a próxima temporada – até porque o interesse de outros times em sua contratação aparenta ser baixo. Ele foi titular na maior parte dos jogos que disputou desde que chegou à equipe de Cleveland, mas foi-se o tempo em que ser titular era uma das questões que pesavam em sua decisão sobre agência livre.
“É lógico que eu adoraria ser titular, mas isso depende da situação e o que o time precisa de mim. O Cavaliers, por exemplo, não precisa que eu esteja no quinteto inicial. Já não tenho problemas em vir do banco de reservas e trazer uma energia nova ao jogo”, garantiu o ala-armador, que ajudou os atuais campeões do Leste a fecharem a última campanha regular com 34 vitórias em 47 partidas.
Smith possui 11 temporadas de experiência e aproxima-se de 800 jogos disputados na NBA. Setenta deles foram realizados na campanha passada, divididos entre New York Knicks e Cavs, com médias de 12.1 pontos, 3.1 rebotes e 2.8 assistências e pouco mais de 38% de aproveitamento nos arremessos de longa distância.
