Fonte: Fernando Medina / AFPSer primeira escolha do draft e, em seguida, melhor novato do ano costuma ser um sinal de potencial estrelato na NBA. É um grande primeiro passo, para resumir, para transformar potencial em realidade. Mas os pontos de sucesso vão muito além do técnico e passam pelo comportamental. O veterano Isaiah Thomas está muito confiante, por isso, com as perspectivas da carreira de Paolo Banchero na liga.
“Paolo é um menino, antes de tudo, que entende o necessário para ser ótimo. Em todos os sentidos. Ele quer aprender sobre o jogo, então me manda mensagens e perguntas o tempo inteiro. O garoto é uma ‘esponja’ de conhecimento e dicas, em síntese. É incrível ver o seu talento, pois ele ainda não faz ideia de como é bom”, elogiou o armador, no podcast de Gilbert Arenas.
Uma das qualidades comuns aos potenciais astros da liga é a confiança. Que, aliás, flerta com a arrogância em alguns momentos. Mas Thomas garante que Banchero, nesse sentido, é uma exceção. Todos os seus encontros e conversas são marcados, antes de tudo, pela humildade do jovem. A sua postura, a princípio, passa muito longe do esperado de um provável futuro astro da NBA.
“Você imagina que uma primeira escolha de recrutamento e melhor novato do ano vai chegar com o ‘peito estufado’ em qualquer lugar. Mas é o total contrário. Paolo não é assim, pois não tem ego. Tem respeito por todos os jogadores que jogaram antes dele. Há moleques entrando na liga hoje que já se acham melhores do que você. Mas ele é diferente, não tem ego nenhum”, contou o ex-all-star.
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Conterrâneos
A ligação entre Isaiah Thomas e Paolo Banchero não surgiu ao acaso. Ambos são nascidos em Seattle e, por isso, fazem parte de uma comunidade de atletas bem próxima. Todos os nativos da cidade que jogam profissionalmente se conhecem e ajudam, em particular, depois do fim da franquia Supersonics. Para o armador, o jovem pode virar o melhor jogador de basquete da história de Seattle.
“Jamal Crawford é o melhor jogador que já veio de Seattle. Jogou 20 temporadas na NBA e, além disso, ninguém mais foi eleito o melhor reserva da liga três vezes. Mais do que isso, abriu caminho para atletas como eu e Jason Terry. Mas eu acho que Paolo tem uma chance real de superá-lo ao fim da carreira. Ele é bom a esse ponto”, garantiu o ex-astro do Boston Celtics.
O ala-pivô do Magic apresenta o talento para desafiar o ex-pontuador. Mas Thomas ressalta que esse é só o início de um longo caminho. “Se não fossem as lesões, por exemplo, Brandon Roy teria uma boa chance de ser o melhor jogador de Seattle. E Paolo, certamente, vai entrar nessa corrida. Mas, hoje, a minha resposta precisa ser Jamal”, reforçou.
Copa do Mundo
Banchero, antes de seguir com a carreira na NBA, “abraçou” um desafio novo. O jovem, afinal, aceitou ser um dos atletas da seleção dos EUA na Copa do Mundo FIBA. E, com isso, veio uma missão inesperada. O técnico Steve Kerr revelou que planeja utilizá-lo como pivô durante a competição. A intenção é transformá-lo em um dos “elementos surpresa” norte-americanos na Ásia.
“Paolo vai jogar como pivô em alguns momentos. Isso é uma forma, para começar, de aproveitar uma das coisas que notamos nas Olimpíada de Tóquio. Quando você coloca um pivô que pode acelerar o ritmo em quadra, criam-se várias dificuldades para as defesas FIBA. Então, além de ser o ala-pivô, ele vai jogar um pouco como pivô conosco”, confirmou o experiente técnico.
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