O Los Angeles Lakers anunciou nessa terça-feira (12) que o ex-ala-armador Kobe Bryant, considerado um dos maiores jogadores da história da franquia, terá as camisas (#8 e #24) aposentadas no próximo dia 18 de dezembro. A cerimônia será realizada no intervalo do duelo contra o atual campeão da liga, Golden State Warriors.
Com isso, Kobe se tornará o primeiro jogador da NBA a ter duas camisas aposentadas pela mesma franquia. Outros quatro jogadores tiveram mais de um número retirado, mas por equipes diferentes: Oscar Robertson (#1 pelo Milwaukee Bucks e #14 pelo Sacramento Kings), Julius Erving (#32 pelo Brooklyn Nets e #6 pelo Philadelphia 76ers), Earl Monroe (#15 pelo New York Knicks e #10 pelo Washington Wizards) e Shaquille O’Neal (#34 pelo Los Angeles Lakers e #32 pelo Miami Heat).
Bryant usou o número 8 entre 1996 e 2006, e conquistou três títulos nesse período (2000, 2001 e 2002). Posteriormente, vestiu a camisa 24 entre 2006 e 2016, e levou para casa mais dois anéis de campeão (2009 e 2010). Questionado a respeito da mudança de número, Kobe afirmou, na época, que o número 24 significava “trabalho duro, de quem está em atividade 24 horas por dia”.
O ídolo angelino, de 39 anos, deixou as quadras em abril do ano passado, após ter disputado 20 temporadas e quase 1.400 partidas na NBA, sempre com a equipe de Los Angeles.
Entre seus inúmeros feitos, Bryant conquistou, além dos cinco títulos da liga, um prêmio de MVP da temporada (2008), dois prêmios de MVP das finais (2009 e 2010), 18 convocações para o Jogo das Estrelas, 11 seleções para o quinteto ideal da liga, nove seleções para o time ideal de defesa e, em duas oportunidades, foi o principal pontuador da NBA (2006 e 2007).
Maior cestinha da história do Lakers (33.643 pontos), o futuro integrante do Hall da Fama acumulou médias de 25.0 pontos, 5.2 rebotes, 4.7 assistências e 1.4 roubada de bola, em 1.346 jogos como profissional. Ele é o único atleta da liga que ultrapassou a barreira dos 30 mil pontos, seis mil rebotes e seis mil assistências.
Por fim, Bryant se tornou o jogador mais velho (37 anos e 234 dias) a anotar 60 pontos em uma partida da NBA, justamente em sua despedida das quadras, no duelo contra o Utah Jazz, realizado no dia 13 de abril de 2016.
