Hornets fecha contrato com Kelly Oubre Jr até 2023

Um dos melhores agentes livres que ainda estavam disponíveis no mercado já tem um novo time. De acordo com Shams Charania, do site The Athletic, o ala Kelly Oubre Jr fechou um contrato de duas temporadas com o Charlotte Hornets nas primeiras horas dessa sexta-feira. Ele receberá cerca de US$26 milhões em salários no período, com o segundo ano do vínculo sendo uma possível opção do jogador. 

As negociações entre franquia e jogador pareceram ter evoluído de forma rápida nessa quinta-feira. O repórter David Aldridge, também do The Athletic, noticiou o avanço das conversas entre as partes no final da tarde, mas até chegou a comentar que não havia expectativa de um acordo iminente. A equipe também estava em tratativas com o ala-pivô Lauri Markkanen, agente livre restrito do Chicago Bulls. 

A “aceleração” do acerto por parte de Oubre também pode ser visto como uma manobra estratégica do atleta e seus representantes. Após apenas três dias de mercado reaberto, a disponibilidade de dinheiro circulando e vagas em elenco de times reduziu bastante e o Hornets era uma das pouquíssimas franquias com flexibilidade financeira para fazer uma proposta na faixa dos US$10 milhões anuais a agentes livres. 

Esse novo vínculo, porém, seria um tipo de “redução de perdas” para o ala de 25 anos também. Segundo Wes Goldberg, do jornal San Jose Mercury-News, o jogador abriu a offseason projetando assinar um compromisso de longa duração (mínimo de três anos) com salário anual de US$20 milhões. A única via para isso, hoje, era através de uma improvável sign-and-trade viabilizada pelo Golden State Warriors. 

Especulava-se que, além do Hornets, franquias como New York Knicks, Miami Heat, San Antonio Spurs e Dallas Mavericks estavam interessadas nos serviços de Oubre. Essas equipes, porém, esperavam consegui-lo como uma “barganha” no mercado depois de sua temporada pouco destacada pelo Warriors. Em 55 jogos disputados na campanha passada, ele registrou médias de 15.4 pontos e 6.0 rebotes no Warriors. 

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