James Harden preferiu o dinheiro e o status de titular. Quando recusou a oferta de renovação dada por Sam Presti, foi trocado pelo Oklahoma City Thunder, franquia que disputa diretamente o título, para o Houston Rockets, que não deve figurar no primeiro escalão da NBA tão cedo.
Há um tempo atrás, escrevi sobre a semelhança entre a carreira do ala-armador com a de outro sexto-homem jovem e muito cobiçado dentro da NBA, Kevin McHale. Bem, com a transferência que ocorreu, essa semelhança chegou ao fim.
Agora, sua carreira me parece mais próxima à de outro jovem ala-armador que, também em sua terceira temporada jogando na liga, forçou sua transferência após estar descontente com o fato de ser reserva. Seu nome? Tracy McGrady.
McGrady havia tido médias de 15.4 pontos, 6.3 rebotes, 3.3 assistências, 1.1 roubos e 1.9 tocos em seu último ano com o Toronto Raptors, atuando 31.2 minutos por partida, mas não era titular da franquia. Ironicamente, esse posto era ocupado por seu próprio primo, Vince Carter, que foi titular desde que chegou à liga – com médias impressionantes de 25.7 pontos, 5.8 rebotes e 3.9 assistências em 1999-00.
As opções de McGrady eram: mudar de posição para poder ter mais tempo de quadra e adquirir o status de titular que tanto almejava, ou mudar de franquia. Ele escolheu a segunda opção: forçou uma troca para o Orlando Magic por praticamente nada (uma escolha de draft que se tornou Fran Vázquez) e assinou um contrato faraônico com a franquia da Flórida.
Bem, depois que ele chegou a Orlando, se tornou titular, milionário e suas médias explodiram (ganhou o prêmio de Most Improved Player em 2001), mas ele nunca chegou nem perto de ser campeão da NBA – de fato, nunca passou da primeira rodada dos playoffs. Valeu a pena sair de Toronto?
Especialistas norte-americanos são quase unânimes ao afirmar que se McGrady tivesse permanecido no Raptors, a franquia teria no mínimo chegado a uma final de NBA, devido ao período de vacas magras que a Conferência Leste passava na época – as duas finais de um New Jersey Nets que só tinha Jason Kidd como jogador diferenciado provam isso.
Sem McGrady, Vince Carter conseguiu levar o Raptors até a semifinal do Leste de 2001, quando foram eliminados de forma dramática pelo Philadelphia 76ers, com ele errando o arremesso da vitória no estouro do cronômetro do jogo 7. Se os primos estivessem juntos em quadra, quem sabe o que teria acontecido aquele ano?
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Harden saiu do Thunder e agora irá jogar no Rockets, em condições semelhantes às que McGrady teve no Magic. Suas médias devem explodir e não será nenhuma surpresa se ele vencer o prêmio de Most Improved Player nesta temporada. Ainda assim, a pergunta que fica é: terá valido a pena?
Comparando as carreiras de McHale – que será o treinador do barbudo em Houston – e de McGrady – que falhou em levar o próprio Rockets a uma final de NBA, contando ainda com a ajuda de Yao Ming – podemos ter uma base se o seu ego foi bom ou não para o próprio futuro.
