Harden brilha, Rockets vence Warriors e sobrevive na série final do Oeste

(1) Golden State Warriors 115 x 128 Houston Rockets (3)

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Com as costas na parede, o Houston Rockets recebeu o Golden State Warriors temendo uma eliminação em quatro jogos. Nem tanto. James Harden liderou o Rockets em sua primeira vitória na série final do Oeste e evitou a varrida. A equipe do Texas jamais esteve atrás no marcador. A partida marcou o recorde de duas equipes combinadas com cestas de três na história dos playoffs, com 37. Stephen Curry teve uma queda durante o segundo quarto, mas retornou ao jogo após bater a cabeça no chão.

O Rockets anotou os 12 primeiros pontos do jogo, viu Harrison Barnes acertar de três para o Warriors, e então, fez mais sete sem resposta. Com o placar em incríveis 19 a 3, os visitantes finalmente mostraram algum poder de reação, mas ainda assim a diferença estava em 12 após cesta de Curry. O time de Oakland ficou sem pontuar nos últimos dois minutos do primeiro quarto e o Rockets aproveitou para aumentar a vantagem para 23 em um verdadeiro festival de cestas de longa distância.

Dwight Howard fez cesta no segundo período e o marcador estava em 47 a 22. O Warriors melhorou e os arremessos começaram a cair. Draymond Green anotou nove pontos consecutivos e depois, Klay Thompson fez outros quatro. A vantagem estava em 19 pontos para os texanos, quando Curry se chocou com Trevor Ariza e teve de deixar o jogo. Só que depois disso, o Warriors retirou forças do conjunto e aos poucos, começou a cortar a diferença. Thompson fez 11 pontos até o fim do primeiro tempo para deixar o placar em 66 a 59 para Houston. Entretanto, o veterano Jason Terry converteu de três e os times foram para o intervalo com o Rockets na frente por dez.

Shaun Livingston substituiu Cury no retorno para a segunda etapa, mas Barnes e Green eram as únicas opções ofensivas que funcionavam para o Golden State e o Rockets aproveitou e abriu larga vantagem após cestas de três de Harden, Ariza, e Terrence Jones. Clint Capela colocou os anfitriões na frente por 93 a 71. Curry retornou à quadra e, sempre que o Warriors diminuía a diferença o Rockets respondia em seguida.

Os donos da casa começaram o quarto derradeiro em vantagem por 99 a 84. Barnes e Thompson acertaram de três e a diferença caiu para dez. Em seguida, Thompson fez mais uma de longe e o placar estava em 102 a 95. A margem de segurança do Rockets já havia desaparecido, quando Curry anotou sua primeira cesta de quadra desde a queda e o marcador apontava 104 a 98. Restando sete minutos para o fim, porém, Harden fez sete pontos seguidos, deixando o Rockets na frente em 111 a 98. A vantagem subiu para 16 depois de cesta de Howard, mas o Warriors ainda respondeu com Curry e Thompson para diminuir para dez. Com pouco mais de três minutos para acabar, Green foi eliminado com a sexta falta. Harden ainda teve tempo de fazer mais uma de três para evitar qualquer tipo de reação do adversário.

Agora, a série volta para a Califórnia e o Warriors lidera por 3 a 1. A quinta partida acontece na próxima quarta-feira.

Destaques

Golden State

Klay Thompson: 24 pontos, 6-13 em três
Draymond Green: 21 pontos, 15 rebotes, cinco bloqueios, quatro assistências
Stephen Curry: 23 pontos, quatro assistências, 6-13 em três
Harrison Barnes: 14 pontos, cinco rebotes
Leandro Barbosa: 12 pontos

Houston

James Harden: 45 pontos, nove rebotes, cinco assistências, 12-13 em lances livres, 7-11 em três
Dwight Howard: 14 pontos, 12 rebotes
Josh Smith: 20 pontos, seis rebotes, cinco assistências, seis erros de ataque
Trevor Ariza: 17 pontos, cinco rebotes
Terrence Jones: 14 pontos, cinco rebotes
Jason Terry: dez pontos, seis rebotes, quatro assistências