Guia da semana NCAA – Semana 1

O “Guia da Semana NCAA” é uma coluna que antecipa os melhores e mais importantes jogos do basquete universitário. De autoria de Zeca Oliveira, especialista em NCAA que integrou a equipe do Jumper até a última temporada e, atualmente, mantém o blog “Go-to Guy Brasil” – onde o guia é postado originalmente. Se você quiser ficar atualizado sobre o que de melhor acontece no basquete universitário, o Jumper Brasil recomenda que visite o “Go-to Guy Brasil” e acompanhe os posts do Zeca.

Você pode conferir o “Guia da Semana NCAA” todas as sextas-feiras, aqui no Jumper e no “Go-to Guy Brasil”.

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 Originalmente publicado em: http://gotoguybrasil.blogspot.com.br/2013/11/ncaa-guia-da-semana-1.html

Hoje, finalmente, começa a temporada do basquete universitário e aqui está nosso preview dos principais jogos da primeira semana. Não só palpitando nas partidas mais importantes, como também avaliando o quão atrativas são em comparação com as outras.

Para quem não sabe, os dois primeiros meses de temporada não são dos melhores. Mas, com tantas partidas, não é muito difícil achar jogos interessantes para se acompanhar. Como muita gente sempre me pede para indicar quais partidas assistir em determinada semana, eu darei minhas dicas com estes posts semanais.

Mas, antes disso, vamos repassar o Power Rankings do Go-to Guy Brasil para o início da temporada:

Não farei análises muito profundas de cada jogo (a não ser que sejam realmente especiais) e a intenção é mesmo só dar uma passada em alguns pontos-chaves, times a se ficar de olho. Além de dar um palpite, lógico. Além disso, não postarei previews de Kentucky contra Michigan State e Duke contra Kansas porque ainda pretendo fazer um texto exclusivo para estes dois confrontos na próxima terça [NOTA: texto que também deverá ser reproduzido aqui no Jumper].

UNC-Asheville @ (#1) Kentucky (08/11)

Palpite: Kentucky
Fique de olho: Julius Randle (ala-pivô de Kentucky)
Nota do jogo: B-

UNC-Asheville não deve apresentar muita resistência ao “timaço” de Kentucky, mas a partida torna-se atrativa simplesmente pela estreia dos extraordinários calouros dos Wildcats. O programa recrutou cinco dos nove melhores atletas colegiais de 2013 e, antes mesmo de jogarem o primeiro jogo oficial pela universidade, já são comparados com o “Fab Five” de Michigan, da década de 1990.

Será bom ver como os jovens vão atuar sob a pressão de terem sido ranqueados como os grandes favoritos ao título nacional nesta pré-temporada. Vale lembrar que Kentucky iniciou a última temporada como o terceiro melhor time do país e, no fim das contas, nem disputou o Torneio da NCAA. Uma boa estreia pode dar mais segurança para a Universidade, que já tem um duro confronto contra Michigan State no meio da próxima semana.

Georgetown vs. (#19) Oregon (08/11)

Palpite: Georgetown
Fique de olho: Damyean Dotson (ala-armador de Oregon)
Nota do jogo: C+

Este jogo, que será realizado na Coréia do Sul, seria o meu favorito do dia de abertura se não fossem os inúmeros desfalques. Georgetown perdeu seu melhor jogador na última temporada para o draft (Otto Porter Jr.) e o ótimo ala Greg Whittington rompeu o ligamento do joelho nesta offseason. Já pelo lado de Oregon, Dominic Artis e Ben Carter foram punidos pela universidade por terem violado alguma das rigorosas regras da NCAA.

De qualquer forma, a partida tem tudo para ser muito boa. As duas equipes mudaram bastante seus respectivos elencos desde a última temporada. Diria que Oregon tem muito mais upside hoje do que o time que chegou ao Sweet Sixteen de 2013, mas sem o mesmo entrosamento. Os Hoyas não ficaram para trás e adicionaram Joshua Smith, ex-UCLA. Ele é um pivô extremamente pesado que tentará dar novo rumo a sua carreira após lutar com lesões.  

Acaba sendo difícil palpitar porque ninguém sabe realmente como os times estão. Mas vou de Georgetown, com relutância. Não confio em Oregon. Os Hoyas adoram impor um ritmo mais lento e devem se aproveitar da vantagem na batalha física no garrafão. Muita atenção em Markel Starks, armador de Georgetown, e Damyean Dotson, combo guard de Oregon.

(#18) Connecticut vs. Maryland (08/11)

Palpite: Connecticut
Fique de olho: Shabazz Napier (armador de Connecticut)
Nota do jogo: B

Duas equipes de que gosto muito. Também estou otimista nesta temporada em relação a ambas. Times que jogam com formações baixas e tentarão espaçar a quadra para tentar esconder um pouco os defeitos que possuem no jogo de garrafão.

O problema de Maryland é ter perdido o armador Seth Allen por lesão, recentemente. Ele vai ficar pelo menos um mês fora de ação. Para piorar, o titular da armação na última temporada (Pe’Shon Howard), transferiu-se da universidade exatamente por ter perdido espaço na rotação para Allen. Não é um desastre porque, desde a saída de Greivis Vasquez, o sistema ofensivo de Maryland nunca foi de concentrar a responsabilidade de carregar a bola em um só jogador.

No entanto, de qualquer forma, eu já apostaria em Connecticut. Qualquer desfalque só reforça o palpite aqui. Shabazz Napier está pronto para ser um dos melhores jogadores do país em 2013-14 e tem um elenco de apoio excelente, especialmente no perímetro.

St. John’s vs. (#20) Wisconsin (08/11)

Palpite: Wisconsin
Fique de olho: Sam Dekker (ala de Wisconsin)
Nota do jogo: C

Duas boas defesas vão bater de frente com ataques poucos criativos e que simplificam todas as posses. Em 2013, o ataque de St. John’s foi um dos que mais tentou arremessos de média distância, enquanto a marcação de Wisconsin era uma das que mais forçava esse tipo (ruim) de tentativa de cesta. Não é um bom matchup para a universidade nova-iorquina, que tinha justamente como meta nesta offseason melhorar a seleção de arremessos.

A defesa de St. John’s é sólida e o elenco conta com um dos melhores bloqueadores do país em Chris Obekpa, mas não sei se será um fator tão importante contra esse sistema ofensivo, que é pouco agressivo e protege bem a bola. Bo Ryan sabe como maximizar aquilo que sua equipe tem de melhor, compensando a condição atlética abaixo da média do grupo com boa movimentação de bola na parte ofensiva. Aposto em Wisconsin.

(#14) VCU vs. (#24) Virginia (12/11)

Palpite: Virginia
Fique de olho: Justin “Simba” Anderson (Virginia)
Nota do jogo: A-

Embora sejam do mesmo estado, nunca existiu grande rivalidade entre VCU e UVA, mas, agora que os dois programas estão passando por um bom momento e combinaram de se enfrentar todos os anos em novembro, as coisas devem acabar ficando um pouco mais interessantes.

O próprio contraste entre os estilos das equipes é um grande atrativo aqui – talvez, o maior. Enquanto Virginia é um time que joga em ritmo lento, VCU é o mais agressivo do país forçando erros de ataque dos adversários e depende demais de atacar em transição para que seu jogo flua. Esta é uma daquelas partidas em que o vencedor deverá ser aquele que conseguir ditar o seu ritmo.

Eu até vejo um bom confronto para VCU, já que Virginia tem problemas para conduzir a bola há algum tempo e costuma se complicar contra pressões quadra inteira. Mas, por jogar em casa, onde não perde há 16 partidas, eu aposto no Cavaliers. Na NCAA, o mando de quadra é ainda mais determinante do que no basquete profissional e os locais geralmente são quem conseguem ditar o ritmo. Se UVA realmente o fizer e forçar VCU a atacar em meia quadra, vai expor as deficiências do adversário.

Joe Harris é o principal jogador do time (um J.J. Redick piorado), mas estou curioso mesmo para ver qual será o papel do ala Justin Anderson – calouro que impressionou em 2012-13, especialmente na defesa, com sua energia fora do normal. Se ele melhorar seu arremesso de longa distância, a equipe de Virginia terá que ser levada muito a sério.

Outras partidas interessantes:

Colorado vs. Baylor (08/11)
Oklahoma @ Alabama (08/11)
BYU @ Stanford (11/11)
Arizona @ San Diego State (14/11)

Upset alert: Drexel contra (#22) UCLA (08/11)