Após três anos e meio fora das quadras, Greg Oden vai voltar a jogar profissionalmente. O pivô tentará superar uma das mais devastadoras séries de lesões já vistas na história da NBA para ajudar o Miami Heat na busca do tricampeonato da liga. Mas, acima de qualquer aspiração de título, ele leva consigo a vontade de alcançar uma conquista especial: ter o basquete de volta em sua vida.
“Estou empolgado em juntar-se aos campeões da NBA, poder atuar com grandes jogadores e viver em Miami. Mas, honestamente, o mais empolgante é ser capaz de jogar outra vez. Minha jornada tem sido longa e desafiadora, então só ter a chance de entrar em quadra e fazer o que amo me deixa mais excitado do que qualquer outra coisa”, contou o pivô, que já passou por três cirurgias de microfratura no joelho na carreira, em entrevista ao site Grantland.
Mas quem espera vê-lo em quadra na primeira partida da temporada pode ficar decepcionado. Oden admite que não sabe quando estará preparado para jogar e não existe data definida para sua estreia. “Não vou sentar aqui e dizer que estou 100%. Eu posso chegar pronto ao início da campanha, mas ainda é uma recuperação em andamento. Meus minutos e tempo de quadra terão que ser monitorados”, revelou.
Até outubro do ano passado, o pivô estava decidido a anunciar a aposentadoria e desistir de retornar ao basquete. Um dos maiores incentivadores de sua improvável recuperação foi o empresário e medalhista de ouro olímpico no salto triplo (Barcelona-1992), Mike Conley Sr. “Depois de três anos longe das quadras, Greg recomeçou tudo para poder voltar a disputar o esporte em alto nível. Para mim, ele é um herói”, elogiou o agente.
Oden foi a primeira escolha do draft de 2007, mas as lesões só permitiram que disputasse 82 jogos na NBA. Sabendo que não pode mudar o que já aconteceu, ele olha para frente e tenta recomeçar a carreira. “Os últimos seis anos têm sido difíceis para mim, mas não há mais nada que possa fazer sobre isso. Estou focado no agora. E, no momento, estou me sentindo bem e ansioso para jogar novamente. Passado é passado”, finalizou.
