Fonte: Seth Wenig/AFPA pandemia do coronavírus devastou o mundo desde o ano passado e afastou o público dos ginásios da NBA, mas os playoffs estão marcando uma nova era. Com a vacinação em massa surtindo o efeito esperado nos Estados Unidos, a vida, aos poucos, está voltando ao normal.
No jogo entre Los Angeles Lakers e Phoenix Suns, no Arizona, 11.824 espectadores puderam acompanhar, de perto, a vitória dos donos da casa. O técnico Monty Williams, do Suns, afirmou que foi estranho ter o público ao lado do time.
“Foi estranho, não sei quantas pessoas estavam ali”, disse Williams. “Eu tive de controlar minhas emoções. Ouvir tanta gente, ouvir aquele barulho. Eu não estava mais acostumado a ter fãs por perto. Certamente nos ajudou. Foi incrível estar envolvido naquilo, com tantas pessoas torcendo pelo nosso time”.
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Um dos ginásios mais famosos do mundo, o Madison Square Garden, casa do New York Knicks, recebeu 15.047 pessoas para a partida contra o Atlanta Hawks. Os visitantes venceram por 107 a 105, mas a presença do público foi notada pelo veterano Derrick Rose.
“Foi ótimo”, afirmou Rose. “Eu ouvi os fãs o tempo todo, a cada jogada. É algo que nós sentíamos muita falta. Há alguns meses, jogamos na “bolha” que nem tinha arquibancada. Então, ter a oportunidade de voltarmos aqui para jogarmos na frente deles, mas nós sentimos muito a presença deles. Uma pena termos perdido”.
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Os fãs do Knicks aproveitaram para “homenagear” o armador Trae Young, do Hawks. Mais tarde, Young fez a cesta que deu a vitória ao time de Atlanta.
O Wells Fargo Center, ginásio do Philadelphia 76ers, contou com 11.160 pessoas, enquanto o Vivint Smart Home Arena, do Utah Jazz, recebeu 13.750 pessoas no domingo.
Na próxima sexta-feira, o Dallas Mavericks terá mais de 15 mil pessoas em seu ginásio contra o Los Angeles Clippers, perto da capacidade total. A equipe texana ainda jogará em casa no domingo. Os fãs compraram seus ingressos assim que foram disponibilizados.
“Estou completamente vacinado”, disse o torcedor Mason Hart ao repórter Eric Alvarez, da ABC local. “Estou pronto. Comprei os ingressos assim que foram disponibilizados”.
Para Elvis Barrera, outro fã do Mavs, é empolgante ter a chance de voltar a ver sua equipe favorita no ginásio.
“Eu acho que aos poucos nós estamos chegando lá”, disse. “Ainda não chegamos onde precisamos, mas com o tempo, nós poderemos voltar tudo ao normal”.
Ainda está longe. Nos Estados Unidos, segundo o site Our World in Data, 284 milhões de doses foram aplicadas (39.3% da população), sendo 129 milhões de pessoas totalmente vacinadas. A média de novos casos de COVID-19 por lá está em cerca de 25.689 (referentes a uma semana).
A CBF (Confederação Brasileira de Futebol) divulgou na última semana que pretende retomar a presença de público nos estádios de forma gradual a partir de setembro. No Brasil, a situação é ainda preocupante, atingindo 18.5% da população com, pelo menos, uma dose. A média diária (últimos sete dias) aqui supera 65 mil novos casos.
