A NBA confirmou nesta segunda-feira que os craques Giannis Antetokounmpo, do Milwaukee Bucks, e Damian Lillard, do Portland Trail Blazers, foram eleitos os melhores jogadores da NBA no mês de março nas conferências Leste e Oeste, respectivamente.
Antetokounmpo liderou o Bucks à melhor campanha do Leste no período: foram 14 vitórias em 18 jogos. O ala de 22 anos obteve médias de 22.4 pontos, 8.4 rebotes, 4.8 assistências e 1.8 tocos (quarta maior marca da conferência), além de acertar 51.4% dos arremessos de quadra tentados e anotar cinco duplos-duplos. Esse é o primeiro mês em que a franquia vence mínimo de 14 partidas desde fevereiro de 1971 (16-2).
Já Lillard comandou o Blazers a 13 triunfos em 16 jogos em março, melhor recorde da liga no período. Ele teve a terceira melhor média de pontuação no mês (29.1), além de 4.4 rebotes e 6.0 assistências, convertendo 55 cestas de longa distância com quase 42% de aproveitamento. O astro do Oregon registrou a maior pontuação pessoal nesta temporada no último dia 19, contra o Miami Heat, com 49 pontos.
Outros dez jogadores foram lembrados na votação mensal: Paul George (Indiana Pacers), Stephen Curry (Golden State Warriors), James Harden (Houston Rockets), Blake Griffin (Los Angeles Clippers), Hassan Whiteside, Goran Dragic (Heat), Anthony Davis (New Orleans Pelicans), Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder), Devin Booker (Phoenix Suns) e DeMar DeRozan (Toronto Raptors).
Dario Saric e Buddy Hield levam prêmios entre calouros
Também nesta segunda, a NBA anunciou que o ala-pivô Dario Saric (Philadelphia 76ers) e o ala-armador Buddy Hield (Sacramento Kings) foram escolhidos os melhores novatos de março nas conferências Leste e Oeste, respectivamente.
Saric levou o prêmio pelo segundo mês consecutivo após liderar os calouros em pontuação (18.4) no período, além de acumular médias de 7.0 rebotes e 3.4 assistências. Ele obteve sete atuações de 20 ou mais pontos em 17 partidas disputadas em março, quebrando o recorde da carreira na NBA ao marcar 32 pontos contra o Chicago Bulls, no último 24.
Hield também conquista o prêmio mensal pela segunda vez, obtendo a maior média de pontos (14.1) entre os estreantes da conferência Oeste. Sexto selecionado do último draft, o arremessador converteu 37 cestas de longa distância em março – número mais alto entre os novatos da liga – com 42.5% de aproveitamento nas tentativas.
Outros 12 calouros foram citados na votação do último mês: Jaylen Brown (Boston Celtics), Caris LeVert, Isaiah Whitehead (Brooklyn Nets), Jamal Murray (Denver Nuggets), Brandon Ingram, Ivica Zubac (Los Angeles Lakers), Rodney McGruder (Heat), Malcolm Brogdon (Bucks), Willy Hernangomez (New York Knicks), Tyler Ulis, Marquese Chriss (Suns) e Skal Labissiere (Kings).
Jason Kidd e Terry Stotts são escolhidos técnicos do mês
Bucks e Blazers não tiveram só os melhores atletas de março na liga. Os técnicos Jason Kidd e Terry Stotts também foram eleitos os melhores treinadores de março nas conferências Leste e Oeste, respectivamente.
Kidd liderou o Bucks a 14 vitórias em 18 partidas, incluindo triunfos sobre times como Celtics e Clippers no período. A equipe de Wisconsin iniciou o mês em 10º lugar no Leste e subiu cinco posições ao longo dos 31 dias. Já Stotts obteve 13 triunfos em 16 jogos, com seis vitórias em sete partidas como visitante. Fechando o mês com cinco resultados positivos seguidos, o Blazers alcançou o oitavo lugar do Oeste.
Outros oito treinadores foram votados pelo trabalho no último mês: Brad Stevens (Celtics), Steve Kerr (Warriors), Erik Spoelstra (Heat), Alvin Gentry (Pelicans), Gregg Popovich (San Antonio Spurs), Dwane Casey (Toronto Raptors), Quin Snyder (Utah Jazz) e Scott Brooks (Washington Wizards).
