Fonte: LOS ANGELES, CA - JUNE 24: Jae Crowder #99 of the Phoenix Suns high fives Devin Booker #1 of the Phoenix Suns during the game against the LA Clippers during Game 3 of the Western Conference Finals of the 2021 NBA Playoffs on June 24, 2021 at STAPLES Center in Los Angeles, California. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and/or using this Photograph, user is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. Mandatory Copyright Notice: Copyright 2021 NBAE Adam Pantozzi/NBAE via Getty Images/AFP (Photo by Adam Pantozzi / NBAE / Getty Images / Getty Images via AFP)Você pode não lembrar disso, mas Devin Booker e Jae Crowder eram rivais, se odiavam e, agora, estão juntos pelo Phoenix Suns na final da NBA. Colegas no time do Arizona, os dois já se estranharam (bastante), mas isso ficou no passado. Hoje, eles trocam elogios.
Mas tudo começou quando Booker, já vestindo a camisa do Suns, anotou 70 pontos diante do Boston Celtics em seu segundo ano de NBA. Era a temporada 2016-17 e Crowder fazia parte do elenco do Celtics. O time de Massachusetts venceu por 130 a 120, resultando na 51ª derrota do Suns em 73 jogos naquela campanha. Porém, a performance do jovem jogador foi comemorada por seus companheiros de time e Crowder aproveitou para “tirar onda”.
Segurando uma placa com o número 70, alusiva aos 100 pontos que Wilt Chamberlain fizera em 1962, Booker posou para foto com os seus então colegas de Suns, que incluía o brasileiro Leandro Barbosa e Tyson Chandler.
Em seguida, Crowder escreveu: “Nunca vi tantos caras felizes depois de uma derrota”. Booker respondeu: “Você não consegue me marcar”.
Isso, no entanto, não faz mais parte do pensamento dos dois. Inclusive, Booker teria sido a razão pela qual Crowder rejeitou uma proposta mais lucrativa do Dallas Mavericks para fechar com o Suns.
“Sendo um competidor contra Devin Booker por tantos anos, um jogador como este em nossa liga faz parte do topo da lista dos mais talentosos”, afirmou Crowder ao assinar o contrato. “Ele é um jogador de elite em nossa liga e eu senti, como jogador, que ele ganhou meu respeito e da liga pelo trabalh oque ele faz e acho que é hora de ele jogar um basquete que tenha sentido [de vitórias]”.
De fato, foi o que aconteceu. Booker e Crowder fazem parte do quinteto principal do Suns, finalista da NBA pela primeira vez, desde 1992-93.
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