“Eu errei”, Shaq admite que subestimou Jalen Brunson nas finais da NBA

Jalen Brunson liderou a vitória do New York Knicks sobre o San Antonio Spurs no jogo 1 das finais da NBA em 2025/26. O armador comandou a virada em um último quarto fantástico para levar sua franquia para o roubo do mando de quadra que estava com o time do Texas, logo no primeiro jogo. Ele superou alguns prognósticos pessimistas no caminho para isso, como o do lendário Shaquille O’Neal.

Presente no Inside NBA de ontem, que agora está na ESPN após o fim da cobertura da liga pela TNT, Shaq se disse impressionado com o desempenho do armador. Após apostar em San Antonio, o ex-jogador enalteceu Brunson.

“Eu errei. Estava ansioso para ver como ele lidaria com a pressão defensiva desses garotos do Spurs. Quer dizer, eles limitaram Shai Gilgeous-Alexander. Jalen Brunson não começou bem, mas depois assumiu o controle, é assim que se faz nas finais da NBA. Antes do jogo, estamos fazendo previsões, é claro. Mas ele mostrou para nós a partir do terceiro quarto, como é um jogador enorme. Ele está pronto e não está assustado com esse palco”, elogiou O’Neal.

Brunson, de fato, não teve um grande começo. Além de sofrer lesões em dois lances diferentes no primeiro tempo, o armador demorou a entrar em seu ritmo ofensivo ideal. Ele acertou apenas cinco de seus primeiros 18 arremessos.

Mas tudo foi compensado a partir da metade do terceiro período e sobretudo, no último quarto. Nos últimos 12 minutos, anotou 13 de seus 30 pontos, o que inclui uma sequência de oito pontos só dele, e mais dois arremessos decisivos no fim.

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Aliás, vale destacar a defesa do astro. Além de ser o cestinha de seu time (mesmo com mais arremessos do que pontos) limitou o time texano como defensor primário a apenas um acerto em 15 tentativas. O Spurs não conseguiu converter nenhum arremesso sobre o armador no segundo tempo.

O lado defensivo também foi um destaque para Karl-Anthony Towns. O pivô limitou Victor Wembanyama a dois acertos em 12 tentativas como defensor primário. Ele foi ótimo defendendo em espaço e acima de tudo, fez seu jogo físico prevalecer contra o francês, que teve 14 de seus 21 arremessos longe da cesta no jogo.

Se a dupla superou algumas narrativas para vencer o jogo 1,  Josh Hart fez o que sabe de melhor para abrir as finais da NBA. Mesmo em um jogo de apenas três pontos, ele coletou 15 rebotes, distribuiu seis assistências e conseguiu quatro roubos de bola. Assim, foi o líder das duas equipes no três quesitos.

Assim como fez com Jalen Brunson, Shaq também elogiou o desempenho de Towns e Hart na abertura das finais da NBA.

“É uma virada que tem muito esforço envolvido. Você vai vencer nesse nível se jogar dessa forma. Jalen Brunson assumiu o controle, é verdade. Mas antes disso, olhe para os 15 rebotes de Josh Hart. Olhe também para o que Karl-Anthony Towns fez dos dois lados da bola. Uma atuação de gala dos dois para que New York saísse na frente”, completou a lenda da liga.