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A renovação de contrato do armador Eric Bledsoe ainda promete dar muita dor de cabeça aos dirigentes do Phoenix Suns. Segundo Chris Broussard, da ESPN, o agente livre recusou uma proposta de US$48 milhões por quatro temporadas da franquia e quer um acordo ainda mais lucrativo. A exigência do jovem atleta seria um vínculo com os máximos parâmetros a que é elegível: cinco anos e US$80 milhões.
O grande “adversário” do jogador de 24 anos na tentativa de conseguir um contrato máximo seria a situação do mercado. Neste momento, o Philadelphia 76ers é a única equipe com a flexibilidade salarial para fazer uma oferta de US$16 milhões anuais, mas não tem interesse em sua contratação. Qualquer outro time precisaria negociar uma sign and trade para viabilizar uma proposta deste porte, mas o Suns não parece disposto a abrir mão do titular.
O Milwaukee Bucks é especulado como o principal interessado nos serviços de Bledsoe, mas só tem condições de oferecer pouco mais de US$11 milhões anuais em salários – valor que, obviamente, seria coberto pela direção do Arizona. Em última instância, ele poderia aceitar a oferta qualificatória prevista em seu atual vínculo (US$6.5 milhões) e testar o mercado como agente livre irrestrito na próxima offseason.
A esperança de equipes como o Bucks, porém, é que o Suns termine por ceder à vontade do armador e trocando-o com um contrato máximo em uma sign and trade. Neste momento, o elenco de Phoenix já possui três jogadores da posição sob contrato e prontos para jogar em Goran Dragic, o novato Tyler Ennis e o recém-contratado Isaiah Thomas.
Adquirido na última offseason, Bledsoe foi um dos principais jogadores da surpreendente campanha da franquia de Phoenix na temporada passada e quase chegou aos playoffs. Ele esteve presente em 43 partidas – limitado por uma cirurgia no joelho – no ano, acumulando médias de 17.7 pontos (com quase 48% de aproveitamento nos arremessos de quadra), 4.7 rebotes e 5.5 assistências em quase 33 minutos de ação por noite.
