A noite era especial. O Los Angeles Lakers entrou em quadra com um uniforme especial preto, feito para celebrar a memória de Kobe Bryant, no “Mamba Day” (o dia 24/8, ou seja, os dois números que o craque vestiu ao longo da carreira). E LeBron James teve uma atuação à altura da data: não somente liderou a vitória da equipe sobre o Portland Trail Blazers, por 135 a 115, mas também alcançou mais uma marca histórica: sete mil pontos em playoffs.
Com os 30 pontos anotados na partida, o ala de 35 anos agora soma 7.012 pontos em 243 jogos de pós-temporadas e estendeu sua liderança como maior anotador da história do mata-mata da NBA. Ele já abriu mais de mil pontos sobre o segundo colocado, Michael Jordan, que totalizou 5.987 pontos em 179 partidas. Entre os atletas ativos, o mais próximo do astro angelino é Kevin Durant, com 4.043.
O Lakers teve um início arrasador na vitória contra o Blazers e LeBron não pôde deixar de se sensibilizar quando, ao olhar para o placar em determinado momento, o marcador anotava 24 a 8 em favor dos californianos. “Quando eu vi aquilo, tive certeza que ele estava ali com a gente. Estou honrado por ter levado os números comigo e lembrar Kobe, Gigi Bryant e todos aqueles que estavam naquele terrível acidente”, afirmou o candidato a MVP da temporada.
Em 26 de janeiro desse ano, LeBron superou Kobe em pontos anotados na carreira e tornou-se o terceiro maior cestinha de todos os tempos em temporadas regulares. A lenda do Lakers, então, enviou-lhe uma mensagem de congratulação e postou seu último tweet parabenizando o amigo. Na manhã seguinte, o helicóptero que levava o integrante do Hall da Fama, sua filha Gianna e outras sete pessoas caiu em Calabasas, na Califórnia, sem deixar sobreviventes.
Além dos 30 pontos, a atuação dominante do ala contou ainda com seis rebotes, dez assistências e dez cestas em 12 arremessos de quadra tentados. “Tem sido uma honra vestir a camisa dessa organização. Essa é mais uma daquelas noites especiais para mim, a franquia e todos os jogadores. Jogar um dia depois do seu aniversário, no dia dele e ter uma atuação assim é um sinal de que as estrelas estavam alinhadas”, emocionou-se o quatro vezes MVP da liga.
Continuing to move the game forward @KingJames. Much respect my brother 💪🏾 #33644
— Kobe Bryant (@kobebryant) January 26, 2020
LeBron acumula várias outras marcas importantes em playoffs: é o líder em roubos de bola em partidas de mata-mata (424) e o atleta que não atua como pivô com mais rebotes coletados na história da pós-temporada (2.167). Ele ainda possui o terceiro maior número de assistências acumuladas (1.728), atrás apenas de John Stockton (1.839) e Magic Johnson (2.346).
