Há algum tempo eu acompanho o Denver Nuggets mais de perto. Tenho visto mais jogos, procurado mais informações, mas sabe qual foi a principal informação que eu tive? Que qualquer um pode definir uma partida.
Não estou falando só pelo fato de Corey Brewer ter sido o responsável pela vitória sobre o Philadelphia 76ers, porém em todos os jogos alguém diferente se destaca. Isso acontece com um time que não tem exatamente “o cara”. Na realidade, são vários deles.
Quando a diretoria trocou Carmelo Anthony, muitos pensaram que a competitividade do Nuggets cairia e que a equipe poderia até ficar de fora dos playoffs nos anos seguintes. Claro, o time perdia ali uma referência, um astro, e recebia bons jogadores, mas ninguém que pudesse fazer a diferença em momentos decisivos.
No ano passado, trocou o brasileiro Nenê. Pronto, agora sim esse time não vai a lugar algum, disseram alguns.
Até aí, nada de absurdo pensar assim. Um tempo depois, recebeu Andre Iguodala em uma troca. E mais uma vez: o Nuggets estava sem “o cara”. Por mais que Iguodala tivesse assumido um papel similar no Sixers, ele nunca foi aquele sujeito que ofensivamente levará uma equipe a algum lugar. Defensivamente, a história é outra.
Mas aí é que está o ponto principal. Se você tem um grupo de bons defensores, é possível vencer mesmo sem ter a referência no ataque. E isso é exatamente o que acontece no Nuggets.
São muitos jogadores com ótima capacidade defensiva, mas com uma grande qualidade no arremesso de longa distância. Wilson Chandler, Ty Lawson, Brewer, e Iguodala. Todos eles fazem bem as duas coisas. Existem outros que só são um ou outro, como Danilo Gallinari e Andre Miller.
E o Nuggets, ao contrário do que se pensa, não é um time que depende apenas do arremesso de três para viver. A equipe, de terceiro melhor ataque desta temporada, com 106 pontos por jogo, busca os tiros de longa distância apenas como artifício, não como uma obrigação. O time tenta cerca de 18 arremessos, 11 a menos que os líderes no quesito, New York Knicks e Houston Rockets. Ou seja: eles não forçam e fazem da velocidade o seu principal aliado. Claro, ao lado da forte defesa.
No garrafão, começa por um nome pouco provável antes do início da temporada. Kosta Koufos.
Quem era Koufos antes de 2012-13? Bem… ninguém mesmo. Ele nunca havia sido titular com alguma regularidade, exceto no fim da temporada passada. Entretanto, para quem criticou o técnico George Karl por manter JaVale McGee no banco, Koufos está mostrando, principalmente nas últimas semanas, que pode ser bastante útil dos dois lados da quadra.
Ao seu lado está um dos jogadores mais intensos da NBA: Kenneth Faried. Ele é bem a cara desse Nuggets. Jogador raçudo, de grande vigor físico, e que sabe o que fazer quando a bola chega em suas mãos. Não por menos, lidera o time com 29 duplo duplos na temporada.
Karl sabe o que está fazendo. Também pudera. Desde 1991-92, só ficou de fora dos playoffs uma única vez, quando treinava o Milwaukee Bucks em 2001-02. Detalhe: naquele ano, o Bucks não ficou com campanha negativa, com 41 vitórias em 82 jogos. Hoje, é o meu principal candidato ao prêmio de técnico do ano. Ah, e o Nuggets já está classificado para a pós-temporada.
OK, são 14 vitórias consecutivas e não sabe o que é perder há exatamente um mês. E de quem ganhou? De times como Memphis Grizzlies, Los Angeles Clippers, Chicago Bulls, e Oklahoma City Thunder (duas vezes). Sim, venceu o Thunder em duas oportunidades, algo raríssimo em 2012-13.
Em casa, o Nuggets é praticamente imbatível. Em 34 embates, venceu 31.
E para quem riu do início da temporada do time, quando nos dez primeiros jogos perdeu seis, aí uma estatística: desde então, são 44 vitórias em 60 partidas, um aproveitamento incrível de 73.3%, o que lhe daria a segunda melhor campanha do Oeste, atrás apenas do San Antonio Spurs.
O Nuggets não tem “o cara”. O time conta com vários jogadores operários (roubando a ideia aqui, xará) e um técnico capaz de liderar. Se vai passar da primeira rodada dos playoffs, a história é outra. Até porque, ninguém espera que um time que caiu nessa fase em sete dos últimos oito anos, consiga passar. Mas e se…?
