RIO DE JANEIRO – Tobias Harris não foi um sucesso imediato, mas encontrou seu espaço no Orlando Magic. Escolhido pelo Milwaukee Bucks no draft de 2011, o ala foi pouco aproveitado pela franquia e só ganhou mais oportunidades de mostrar seu potencial após ser trocado com o time da Flórida, menos de dois anos mais tarde. Sua grande chance na NBA aconteceu em Orlando – e ele não se esqueceu disso neste ano, quando foi agente livre.
“A agência livre foi muito boa. E, no fim das contas, uma benção por poder continuar no Magic. Eu nunca quis sair daqui e Orlando é aonde quero estar. Mal posso esperar para retribuir toda a confiança que a organização demonstra a cada dia em quadra”, contou o jogador de 23 anos, que acaba de assinar extensão de US$64 milhões por quatro temporadas para seguir em Orlando, em entrevista ao Jumper Brasil depois do treinamento da última sexta-feira.
Com o novo acordo, Harris tornou-se o atleta com mais alto salário do atual elenco. Os US$16 milhões anuais que receberá a partir do início da temporada são a prova de seu papel agora fundamental no futuro da franquia. Um futuro bem diferente do que sua carreira indicava em Milwaukee. Um futuro que, acredita, chegou a hora de acelerar sob o comando do recém-contratado Scott Skiles – com quem já trabalhou no Bucks.
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“Muitos jogadores aqui amadureceram, estão melhores. Nós esperamos ser um time com uma mentalidade mais defensiva, que joga duro todas as noites. Esse é o carro-chefe do trabalho de Scott. Sei que somos um grupo jovem e ainda em formação, mas alguns de nós já estamos chegando à quinta temporada na NBA. É hora de subir de patamar”, reconheceu o jovem ala, colocando a conquista de uma vaga nos playoffs como prioridade em 2016.
Para isso, Skiles e a equipe da Flórida podem contar com toda a versatilidade de Harris. Após quase cinco anos na NBA sendo considerado um combo forward, ele sente-se preparado para preencher a lacuna que estiver aberta no time. “Eu posso dizer com sinceridade que sinto-me bem nas duas posições, três ou quatro. Elas são muito mais próximas agora que as formações mais baixas estão tomando conta da liga. Sou um ala de ofício, mas já não sei se sinto tanta diferença entre as duas”, afirmou.
Harris foi titular em 63 dos 68 jogos disputados pelo Magic na temporada passada, registrando médias de 17.1 pontos, 6.3 rebotes e 36.4% de aproveitamento nos arremessos de longa distância em quase 35 minutos de ação por noite. Todas são as maiores marcas da carreira do ala em uma campanha completa da NBA.
