Dwight Howard retorna para casa e fecha contrato com o Hawks

Dwight Howard disputará as próximas três temporadas na equipe de sua cidade natal. De acordo com Shams Charania, do site The Vertical, o astro de 30 anos fechou contrato com o Atlanta Hawks nesta sexta-feira e vai receber US$70.5 milhões por seus serviços até julho de 2019. Informações sobre garantias salariais e opções de extensão para um dos lados ainda não são conhecidas.

Agente livre do Houston Rockets, o pivô encontrou-se com dirigentes do seu novo time na tarde desta sexta-feira em uma reunião da qual teria saído “extremamente impressionado”. Marc J. Spears, da ESPN, apurou que a proposta inicial da franquia girava em torno dos US$63 milhões, mas o time aceitou aumentar o valor para que o negócio saísse ainda hoje.

Howard tinha encontros marcados com outras três equipes ainda nesta sexta-feira, que ainda não se sabe se foram cumpridos ou cancelados. O Boston Celtics e Portland Trail Blazers eram dois dos pretendentes, enquanto rumores apontam para o Milwaukee Bucks como o terceiro interessado não conhecido. As reuniões aconteceram em Atlanta.

Para sacramentar o acordo com o pivô, o Hawks terá que renunciar direitos sobre alguns de seus agentes livres. Al Horford e Kent Bazemore, os dois principais atletas do elenco que estão disponíveis, continuam nos planos do time e devem receber propostas de renovação. No entanto, segundo analistas em regras salariais, agora torna-se improvável que a franquia mantenha ambos.

Veterano de 12 temporadas na NBA, Howard possui uma série de feitos na carreira, incluindo três prêmios de melhor defensor da liga e cinco seleções para o quinteto ideal da liga. Ele esteve presente em 71 jogos da campanha passada, com médias de 13.7 pontos (menor marca desde o ano de novato, mesmo com 62% de acerto nos arremessos de quadra), 11.8 rebotes e 1.6 tocos.