A passagem de Dwight Howard pelo Brooklyn Nets durou pouco. Bem pouco. De acordo com Shams Charania, do site Yahoo! Sports, o recém-trocado pivô acertou a rescisão de seu contrato nesta quinta-feira e sequer chegará a atuar pela franquia nova-iorquina. Ele só estará oficialmente livre para assinar com outro time a partir do fim da primeira semana de julho, por regras da liga.
O atleta de 32 anos admitiu ter sido surpreendido pela notícia de que estava sendo negociado pelo Charlotte Hornets, na quarta passada. “Eu fiquei chocado porque realmente não estava esperando. Acredito ter feito uma ótima temporada: a mais saudável em anos e uma das minhas melhores, do ponto de vista estatístico. Mas tudo acontece por uma razão”, afirmou o veterano, em entrevista à ESPN.
A troca de Howard foi uma decisão puramente financeira para os times envolvidos. O Hornets passou a estar abaixo do teto salarial da liga com a saída do experiente pivô e a chegada de Timofey Mozgov, cujo salário anual é mais de US$7 milhões menor. Já o Nets recebeu um vínculo expirante de US$23.8 milhões, que pode ser mais facilmente dispensado do que o russo – ainda sob contrato até 2020.
Com o acordo apalavrado, o pivô será mais um agente livre disponível na offseason que aproxima-se e já começaram a surgir especulações sobre seu futuro. Segundo Chris Mannix, do Yahoo! Sports, apurou que duas equipes que deverão manifestar interesse nos serviços do veterano são Boston Celtics e New Orleans Pelicans (como reposição para a possível saída de DeMarcus Cousins).
“Eu quero dar tudo de mim, dentro e fora de quadra, para um time que me queira. Só busco estar em uma situação onde tenha a oportunidade de ajudar um time a vencer. Esse é o meu único objetivo atual. Ainda posso jogar e contribuir. Tudo o que preciso é de uma chance real e um recomeço onde as pessoas não queiram ficar falando apenas do meu passado”, garantiu o oito vezes all star.
A grande dúvida sobre a agência livre de Howard é o que ele pretende receber, em termos salariais, no novo contrato. É improvável que aceite atuar por uma equipe, mesmo candidata ao título, pelo mínimo para veteranos. O astro participou de 81 das 82 partidas do Hornets na temporada passada, com médias de 16.6 pontos (55.5% de acerto nos arremessos de quadra) e 12.5 rebotes.
