O Phoenix Suns confirmou que o calouro Dragan Bender foi submetido a uma artroscopia no tornozelo direito nesta quarta-feira. O procedimento de rotina já estava planejado para a remoção de resquícios de ossos na região. A previsão inicial é que o croata de 19 anos seja desfalque para o técnico Earl Watson de quatro a seis semanas.
Apesar do prazo anunciado, especula-se que o ala-pivô ainda possa ser declarado como ausência para o restante da temporada por precaução. “Nós não queremos apressar seu retorno. Queremos que fique saudável e tenha uma longa carreira. Esperamos que volte até abril, mas, se não for possível, não será. Dragan é uma grande parte de nosso presente e futuro”, explicou Watson.
Bender é o atleta mais jovem em atividade na NBA e vem tendo espaço limitado em sua campanha de estréia na liga. O quarto selecionado do draft atuou em 38 partidas do Suns, com médias de 3.2 pontos e 2.2 rebotes em 12.7 minutos de ação por noite. Em 26 de dezembro de 2016, ele tornou-se o jogador mais jovem da história do Suns a registrar um duplo-duplo.
