Fonte: Kai Tseha / AFPA escolha de Brandon Miller na segunda posição no recrutamento de 2023, ainda gera discussões. De acordo com Mike Vorkunov, do site The Athletic, o gerente-geral do Portland Trail Blazers, Joe Cronin, “cutucou” o Charlotte Hornets por não selecionar Scoot Henderson no Draft da NBA. A franquia da Carolina do Norte tinha direito à segunda pick no recrutamento de 2023, enquanto o Blazers teve a terceira e optou pelo armador.
Para o dirigente de Portland, Henderson ter “sobrado” para a terceira escolha foi um presente.
“Diria que fizemos o maior movimento de todos ficando com Henderson. Ele será melhor do que qualquer outro nome que poderíamos trazer agora. Seu contrato de calouro nos dá mais versatilidade para montar o elenco com melhores peças. No Draft, sempre que puder, você deve escolher o melhor jogador disponível. Depois pense como será o encaixe”, afirmou Cronin.
Por outro lado, a decisão do Hornets também não foi por encaixe, de acordo com o GM Mitch Kupchak. Havia dúvidas de qual seria a escolha de Charlotte. Miller e Henderson chegaram a se reunir com Michael Jordan para uma conversa. No entanto, parece que, internamente, a decisão já estava encaminhada.
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“Nós acreditamos que Brandon era o melhor jogador disponível. Assim, tomamos a decisão conforme essa visão. Foi um consenso. Os dois são talentos excelentes. Acho que ambos, por isso, terão carreiras longas na liga. Mas, no fim das contas, sentimos que Brandon é aquele que vai ter a melhor carreira aqui em Charlotte”, cravou o dirigente.
Mas, se tudo indicava a escolha de Brandon Miller em quadra, o Hornets precisou trabalhar bem mais fora delas. O jogador de 20 anos, afinal, lida com um problema extra-quadra complicada em sua vida. Ele é pessoa de interesse na investigação do assassinato de uma mulher. O prospecto levou uma arma até um colega de equipe, que, em seguida, utilizou-a para cometer o crime.
Blazers e a novela Lillard
A escolha do Blazers por Henderson, no entanto, pode ter gerado um desconforto. Não pelo seu talento. Mas pelo desejo de Damian Lillard em ter um astro para dividir quadra em 2023/24. Para isso, a principal moeda de troca da franquia, para adquirir uma estrela, seria justamente a terceira escolha no Draft.
No entanto, a direção de Portland optou por ficar com Henderson e não ceder a pick em uma negociação. Mas ter ficado com o novato é uma decisão para o agora e para o futuro da organização. Por isso, o há esse sentimento de “vitória” no Blazers, sobre o Draft da NBA em relação ao Hornets.
Se Lillard se mantiver, eles acreditam que a parceria com o calouro será benéfica. Se não, a terceira escolha logo se torna a pedra angular que comandará o recomeço. Um nome como o de Anfernee Simons passaria a ser a grande moeda de troca da franquia. Sobretudo após a chegada de Scoot Henderson.
Hornets espera LaMelo Ball
Nesse meio tempo, Charlotte confia em Brandon Miller como o grande talento que comandará a equipe no futuro. Aliás, a principal estrela da franquia, LaMelo Ball, já tinha conversado com o novato.
Além de discutir encaixe e talento, a opção da franquia por Miller reforça que Ball segue sendo o futuro da organização. As lesões da temporada 2022/23, quando perdeu 46 jogos, não afetaram seu prestígio. Em outras palavras, eles estão ansiosos para ver a dupla em ação. Ainda mais depois da frustração das últimas temporadas. O Hornets, afinal, não disputa os playoffs desde 2016.
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