Fonte: Lauren Leigh Bacho / AFPMuitos desdobramentos da pós-temporada ainda estão indefinidos com menos de duas semanas para o fim da campanha regular. Um duelo da primeira rodada, no entanto, parece certo. Donovan Mitchell e o Cleveland Cavaliers deve encarar o New York Knicks no início dos playoffs. O craque torcia para o time nova-iorquino quando mais jovem, mas não se sente intimidado por isso. Pelo contrário.
“Quem é o garoto que não gostaria de enfrentar o time que cresceu assistindo nos playoffs? Eu não gostaria que fosse diferente, pois é um fechamento de ciclo para mim. Isso mexe com um sentimento bastante especial porque vou atuar perto da minha família e amigos no grande ponto da temporada. É o final feliz para uma narrativa em minha carreira”, avaliou o ala-armador de 26 anos.
Nesse sentido, o Cavs teve uma prévia do que está por vir na sexta-feira passada. E, aliás, não muito bom. A equipe sofreu 130 pontos do Knicks em Ohio e acabou superado depois de um péssimo último quarto. Os dois times tinham desfalques importantes, mas foi um alerta. Essa derrota como mandante, afinal, poderia ter um impacto enorme se já estivéssemos na pós-temporada.
“Uma derrota, para começar, nunca é um bom sinal. Mas isso não são os playoffs ainda. Não perdemos, então, mando de quadra ou estamos próximos de sermos eliminados agora. Não sei se vai acontecer, obviamente, mas já estou empolgado com o desafio. Essa série vai ser bastante divertida para mim, certamente. Caso aconteça, claro”, reforçou o jovem astro, sempre confiante.
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Preparação
As ausências, realmente, tiraram um pouco do peso do jogo como uma antecipação do que vamos ver nos playoffs. Julius Randle não jogou pelo Knicks, enquanto o Cavaliers não teve o titular Jarrett Allen. Ninguém está com o “pé no acelerador”, além disso, na 77ª partida da temporada regular. Para Mitchell, no entanto, o clima do duelo já sinaliza o confronto que se aproxima.
“Qualquer jogo é importante na NBA, mas esse tem um significado maior porque é uma provável prévia. Eu sei que os dois times estavam desfalcados e, por isso, vai ser diferente nos playoffs. A competitividade, no entanto, estava ‘viva’ em quadra. Eles jogaram juntos e muito bem em vários sentidos. E, certamente, precisamos melhorar em algumas coisas”, avaliou o pontuador.
O Cavaliers ainda tem mais três jogos até o fim da temporada regular. Mas, como preparação, nenhum se compara ao duelo direto contra o Knicks para Mitchell. “É provável que reencontremos essa equipe em duas semanas, então as sessões de vídeo em cima desse jogo são cruciais. Você tem que aprender com cada partida. E, assim, passamos a controlar o nosso destino”, concluiu.
Ironia do destino
Encontrar o Knicks nos playoffs é uma ironia do destino para Donovan Mitchell em outro nível. É mais do que um duelo com o seu time do coração na infância. Ele esteve muito próximo de ser adquirido pelos nova-iorquinos na offseason, antes da troca para o Cavaliers. Essa é uma questão que vai estar muito forte em uma série de playoffs, mas passa longe de abalá-lo agora.
“Eu tento deixar tudo o que ocorreu para trás. Aconteceu, mas estou em Cleveland agora e muito agradecido. Sei que, a princípio, vou ser questionado sobre essa questão o tempo inteiro durante uma série de playoffs. Quando estiver em Nova Iorque, em particular. Mas estou feliz aqui e não gostaria de estar em nenhum outro lugar”, cravou o craque de Cleveland.
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