Um astro até pode ir embora, mas o outro ainda vai permanecer no Oregon por muitos anos. O Portland Trail Blazers assegurou uma de suas prioridades da offseason nesta quinta-feira ao chegar a um acordo para a extensão prévia do contrato de Damian Lillard. Segundo Marc J. Spears, do site Yahoo! Sports, o armador receberá US$120 milhões por cinco temporadas a partir de julho de 2016.
“Eu estou agradecido: jogo o esporte que amo e é inspirador ser recompensado por fazer as coisas da forma certa, ser uma pessoa de grande caráter. Também é confortante saber que nada do que conquistei até agora foi dado a mim de graça”, disse o jogador de 24 anos, em declaração ao Yahoo! Sports.
No entanto, os parâmetros do vínculo do armador ainda não são definitivos e podem sofrer alterações dependendo de seu rendimento em quadra. Caso seja eleito para um dos três quintetos ideais da NBA ao fim da próxima temporada, o craque passaria a ser elegível ao máximo patamar de compromisso possível na liga, com salário atingindo US$145 milhões no período acertado.
Thank you so much to @PaulGAllen and the @trailblazers organization I'll be in #RipCity 6 more years! Oakland to Ogden to Oregon..TO STAY 🎬
Publicidade— Damian Lillard (@Dame_Lillard) July 2, 2015
Lillard comemorou o acordo nas redes sociais, mas tem chances de encontrar um time muito diferente do que vinha atuando ao seu lado quando reapresentar-se. O ala Nicolas Batum foi trocado pouco antes do draft, enquanto os outros três titulares – Wesley Matthews, LaMarcus Aldridge e Robin Lopez – são agentes livres e negociam com outras equipes. Embora não seja declarado, o Blazers já estaria em meio a uma renovação consciente em seu plantel.
Para evitar o desmanche, o jovem armador entrará em ação na tentativa de trazer de volta a outra “estrela da companhia”. O agente do atleta confirmou que ele viajou para Los Angeles, sem representantes do time, na noite desta quinta para reunir-se com Aldridge. Nas últimas 48 horas, o ala-pivô encontrou-se com comitivas do San Antonio Spurs, Phoenix Suns, Houston Rockets, Dallas Mavericks, New York Knicks, Los Angeles Lakers e Miami Heat.
Em três temporadas de carreira profissional, Lillard já se consolidou como um dos melhores armadores da NBA. Ele obteve médias de 21.0 pontos, 4.6 rebotes e 6.2 assistências em 82 partidas na campanha passada, quando foi convocado para o segundo Jogo das Estrelas consecutivo.
