Decepção. Esta foi a palavra que definiu, mais uma vez, o fim de temporada do Los Angeles Clippers. A inesperada eliminação na primeira rodada dos playoffs, após perder os dois principais jogadores do elenco ao mesmo tempo, fechou em tom de anticlímax mais um ano da equipe angelina. O novo fracasso impulsiona os rumores de mudanças, mas, se depender do treinador/presidente Doc Rivers, o plano é que o time seja mantido ao máximo para a próxima temporada.
“Eu gosto do nosso grupo e banco de reservas, que foi realmente muito bom neste ano. Quantas equipes estão entre as cinco ou seis primeiras em eficiência ofensiva e defensiva? Três, e nós somos uma delas. As estatísticas dizem que somos muito bons. Acho que estamos próximos de chegar lá e todos aqui sabem disso”, disse o experiente técnico, descartando as especulações de desmanche, nas entrevistas coletivas finais desta temporada.
Além de negar a intenção de negociar um dos três mais importantes jogadores do elenco (Chris Paul, Blake Griffin e DeAndre Jordan), as declarações de Rivers sinalizam a tentativa de manter também os até oito agentes livres que a franquia pode ter em julho – incluindo o melhor reserva da temporada, Jamal Crawford, e o filho do técnico, Austin Rivers. Será uma offseason bastante agitada, mas a missão do time no mercado parece bem definida.
“Nós temos que tentar renovar com quantos dos nossos atletas for possível. Acho que todos querem ficar aqui e vamos fazer um esforço enorme para trazê-los de volta. A boa notícia é que não consigo encontrar um agente livre sequer que não queira permanecer conosco”, apontou o treinador, que, como executivo, foi o responsável pela contratação de sete dos oito possíveis atletas com contratos expirantes do plantel.
Rivers admite que a eliminação por conta de desfalques inesperados oferece um inconclusivo parecer sobre o que a equipe precisa para melhorar. Por mais que existam boas intenções, as ações da offseason não deixam de ser um palpite. “Se não tivéssemos perdido completos, saberíamos exatamente o que necessitava ser feito nos próximos meses. Agora, tudo são apostas. Mas, ainda assim, acredito que nós temos uma ideia bem sólida do que há a ser feito”, finalizou.
