Doc Rivers: “Não há melhor defensor do que Simmons na NBA”

A disputa pelo troféu de melhor jogador defensivo da temporada promete ser uma das mais equilibradas da história recente das premiações da liga. Mas, como era esperado, o técnico do Philadelphia 76ers indicou ter um óbvio favorito para ganhar a honraria nesse ano. Doc Rivers avisa que não pretende fazer lobby pelo seu comandado nos bastidores, mas deixa claro que Ben Simmons seria a sua escolha como o melhor defensor da NBA na atualidade.

“Você não me vê fazendo campanha por prêmios por aí e não vou fazê-lo aqui, mas só falarei uma coisa: não há melhor defensor em atividade na NBA do que Ben. O último lance de nossa vitória contra Chicago, é um exemplo disso: ele lê a jogada e impede a saída de bola completamente, rouba a bola de imediato e o jogo termina ali”, opinou o veterano treinador, fazendo referência a uma partida vencida pelo Sixers na segunda-feira passada.

Na verdade, apesar do começo do discurso, Rivers é conhecido por fazer lobby e muitos elogios em momentos “oportunos” para os seus comandados – como, notadamente, fez por anos ao militar pelo reconhecimento de DeAndre Jordan como defensor do ano. Para o técnico do Sixers, o que difere Simmons de quase todos os outros marcadores de elite da liga é a versatilidade: só na atual temporada, ele já foi visto defendendo atletas tão diferentes quanto De’Aaron Fox e LeBron James.

“Eu não sei quantas vezes Ben teve grandes atuações defensivas. Marca os armadores mais rápidos e os pivôs mais fisicamente impositivos da liga, às vezes, no mesmo jogo. Sua agilidade e força física, acredito, é o que surpreende a maior parte dos adversários que ele é deslocado para marcar. Esse cara tem sido simplesmente incrível para nós”, exaltou o treinador campeão da NBA, que também já falou que Joel Embiid deveria ser MVP da temporada.

Com menos de dez jogos para o fim da temporada, a disputa pelo prêmio de melhor defensor da temporada parece bastante aberta: enquanto as casas de apostas estão favorecendo a possibilidade de um terceiro troféu para o pivô Rudy Gobert, os mais recentes artigos sobre a concorrência no site oficial da NBA colocam Simmons como atual favorito. Em 53 jogos disputados na temporada, o armador de 24 anos obteve médias de 14.5 pontos, 7.4 rebotes e 6.9 assistências.

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