Fonte: Elsa / AFPO Philadelphia 76ers passou por mais uma temporada decepcionante, após ser eliminado nas semifinais da Conferência Leste para o Miami Heat. Do mesmo modo, fora de quadra, as coisas foram conturbadas para o Sixers, sobretudo com a longa novela Ben Simmons, a qual o técnico Doc Rivers atribuiu como uma “forte distração” para a equipe ao longo de toda a campanha.
Os problemas na equipe do Philadelphia começaram com a eliminação na pós-temporada passada, para o Atlanta Hawks, onde todo o mal-estar entre Simmons e a franquia se iniciou. Assim, o australiano se recusava a jogar pelo time que o draftou em 2016. Em fevereiro deste ano, na trade deadline, o armador foi negociado para o Brooklyn Nets, em troca que levou James Harden à Pensilvânia.
Contudo, a chegada de outro All-Star para a disputa dos playoffs, essencialmente, não trouxe o resultado esperado para o treinador e toda a direção da franquia. Dessa forma, em entrevista ao portal FanNation, o Doc Rivers “culpou” Simmons por ter tirado o foco total do Sixers na temporada. No entanto, ele reconheceu a boa campanha sem uma segunda estrela na maior parte do ano.
“Tivemos muitas distrações este ano. Acho que, ao olhar para a temporada, e não tendo nosso segundo melhor jogador durante a maior parte do ano, ninguém pensou que chegaríamos onde chegamos. Então, eu gosto de pensar que fizemos um ótimo trabalho. Só posteriormente pegamos James [Harden]. Queria ver se tivéssemos tempo suficiente para montar tudo pois, claramente, não o fizemos”, declarou Rivers.
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Por outro lado, Doc Rivers fez questão de elogiar alguns de seus atletas que contribuíram para que o time terminasse na quarta colocação do Leste. “Acho que devemos celebrar Joel [Embiid]. Afinal, [Nikola] Jokic é um MVP digno, mas Joel também é, assim como Giannis [Antetokounmpo] também. Embiid passou por muita coisa este ano, tendo que arcar com toda a carga durante a maior parte do ano. E ele fez isso”.
Sem outro astro jogando ao seu lado, de fato, Embiid colocou o Sixers nas costas. Assim, a equipe se manteve relevante na Conferência Leste. Embora não tenha vencido o prêmio de MVP, o pivô camaronês fez uma temporada histórica e terminou como o cestinha da NBA em 2021-22.
Por fim, Rivers enalteceu a evolução do jovem Tyrese Maxey. Afinal, apenas em seu segundo ano na liga, o armador foi capaz de suprir a ausência de Ben Simmons com dignidade. Além disso, ele foi fundamental em diversas partidas em que Embiid ou Harden não foram capazes de liderar a equipe.
“Acho que devemos celebrar Tyrese, pois ele cresceu diante de nossos olhos. Então, há muitas coisas boas que podemos tirar do ano. O ruim é que não fomos os vencedores”, finalizou o treinador.
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