Fonte: Nicolas Batum mal teve seu contrato rescindido e já tem uma definição a respeito do seu próximo time na liga. De acordo com Shams Charania, do site The Athletic, o experiente ala foi dispensado pelo Charlotte Hornets neste domingo e já tem um acerto verbal para ser reforço do Los Angeles Clippers na próxima temporada. Espera-se que ele assine um contrato de uma temporada, recebendo o salário mínimo para veterano (cerca de US$3 milhões), na próxima terça-feira.
O jogador francês era dono de um vínculo expirante de US$27 milhões e foi liberado por meio da cláusula de alongamento, mecanismo que permite a rescisão do contrato de um atleta distribuindo seu impacto na folha salarial por vários anos. O Hornets contabilizará esse negócio ao longo de três temporadas (US$9 milhões anuais). A manobra financeira precisou ser realizada para que a equipe de Charlotte pudesse oficializar o compromisso de US$120 milhões oferecido para Gordon Hayward.
Embora não estivesse livre no mercado até esse domingo, Batum já era alvo de boatos e estava na mira de vários times nas últimas semanas. O empresário do jogador revelou que seis franquias haviam entrado em contato recentemente para manifestar interesse em contratá-lo, assim que fosse dispensado pelo Hornets: além do Clippers, Milwaukee Bucks, Toronto Raptors, Brooklyn Nets, Golden State Warriors e Utah Jazz estavam monitorando sua situação.
“Nicolas está na melhor forma física de sua vida e já perdeu uns dez quilos nos últimos tempos. Ele vem trabalhando duro com seus próprios treinadores há dois meses”, contou o seu agente, em entrevista ao site Basketball Session.
Batum foi do céu ao inferno em Charlotte em quatro anos. Depois de grande atuação na temporada anterior, o atleta de 31 anos assinou uma extensão de US$120 milhões, em 2016, para ser uma das referências de uma base vencedora na Carolina do Norte. Isso, porém, não funcionou e seu desempenho caiu de maneira drástica a partir de 2018. Na campanha passada, ele só jogou 22 partidas do Hornets acumulando médias de 3.6 pontos, 4.5 rebotes e 3.0 assistências.
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