“Dinâmica entre Chris Paul e Blake Griffin era estranha”, admite Austin Rivers

Os boatos sobre uma conturbada relação entre os astros do Los Angeles Clippers foram constantes nos últimos anos, mas sempre negados internamente. Mas, com a saída de Chris Paul, os atletas do elenco começam a reconhecer que havia um clima de tensão realmente nos bastidores. Segundo Austin Rivers, o armador e Blake Griffin nunca tiveram um relacionamento harmonioso.

“A dinâmica entre Chris e Blake era estranha. Não sei exatamente o motivo. Era só estranha. Acho que ninguém tinha certeza de quem era o líder e, se alguém tinha algo a dizer, virava logo uma discussão. Às vezes, o pessoal ficava com medo de falar algo para Blake porque não sabiam como ele reagiria”, contou o armador e filho do técnico Doc Rivers, em entrevista à revista Sports Illustrated.

E a calmaria, de fato, foi bem notável assim que Paul foi embora para o Houston Rockets. Austin Rivers revelou que, uma semana antes do início dos treinos de pré-temporada, Griffin alugou uma casa em San Diego para o elenco. De dia, os atletas treinavam nas instalações da Universidade de San Diego. À noite, eles ficavam conversando e vendo o mar no deck da cidade.

“Foi como se nós tivéssemos resolvido todos os problemas e atirado-os no mar. Agora, Blake é uma pessoa totalmente diferente e está muito mais acessível. Eu acho que conseguimos ‘abraçá-lo’ de vez naquele momento: ele é o nosso líder e estamos apostando tudo em seu comando”, disse o titular em oito dos dez jogos disputados pelos angelinos nesta temporada.

O Clippers, como organização, também “abraçou” Griffin como sua referência pelos próximos anos ao dar-lhe uma extensão contratual de US$175 milhões. O ala-pivô de 28 anos esteve presente nas dez partidas do time na atual temporada, registrando médias de 22.8 pontos (com 40.4% de aproveitamento nos arremessos de longa distância), 8.5 rebotes e 4.5 assistências.