1. Kawhi Leonard (Los Angeles Clippers)
Juan Ocampo / AFP
“Leonard é, não apenas o nosso melhor jogador, mas um dos mais proeminentes e melhores atletas do mundo? Estou muito animado com isso. Kawhi está na academia trabalhando e nós estamos com os dedos cruzados. Tudo continua dentro do cronograma”. Estas foram as palavras do proprietário do Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, quando perguntado sobre Kawhi Leonard no final de junho.
A declaração de Ballmer prova o quão importante a volta do astro pode ser para a franquia. Por isso, a organização tomou todos os cuidados durante a recuperação de Leonard, para que ele não fosse “obrigado” a voltar antes do prazo necessário para estar 100%.
Afinal, ele não entra em quadra desde que lesionou o ligamento do joelho direito durante as semifinais da Conferência Oeste contra o Utah Jazz, em 2021. Portanto, Kawhi foi desfalque por uma temporada inteira.
Com a volta de Leonard, a manutenção de Paul George e a contratação de John Wall, o Clippers pode, inevitavelmente, voltar a sonhar com uma final de conferência. Contudo, seu trio de astros pode precisar de tempo antes de alcançar o alto nível que eles podem oferecer em quadra. Por ora, Ty Lue pode comemorar o retorno de seu principal jogador que deve acontecer no início da próxima campanha.
