Devin Booker colocou seu nome nos livros de recordes da NBA nesta sexta-feira. O ala-armador do Phoenix Suns quebrou várias marcas históricas ao marcar 70 pontos na derrota do time para o Boston Celtics. Não só foi a maior pontuação de um atleta nesta temporada, mas também a maior desde a performance de 81 pontos de Kobe Bryant contra o Toronto Raptors, em 2006.
O titular do Arizona tornou-se apenas o sexto jogador da história da liga a anotar 70 ou mais pontos em uma partida, juntando-se a Kobe, Wilt Chamberlain, Elgin Baylor, David Thompson e David Robinson. Com somente 20 anos de idade, ele ainda passa a ser o mais jovem a atingir a marca e dono da maior pontuação de um atleta do Suns (superando Tom Chambers).
“Isso não acontece com muita frequência, né? Especialmente, contra uma equipe defensiva tão boa quanto o Celtics. Sabia que precisaria estar totalmente focado hoje, pois enfrentá-los em Boston nunca é fácil. O primeiro tempo foi bem difícil. Tentei ser bastante agressivo, meus companheiros começaram a me achar e o resto é história”, descreveu Booker, depois da partida.
Para o jovem, a sensação a cada cesta era que a lotada arena do Celtics se tornava o centro de treinamento do Suns. “É como se você estivesse no ginásio sozinho. Eu tento os arremessos e eles caem de forma consecutiva. Foi assim que eu comecei a me sentir. Senti-me confortável, como se estivesse treinando em minha quadra. Fica mais fácil a cada bola que você lança”, explicou.
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— Jared Dudley (@JaredDudley619) March 25, 2017
O ala-armador acertou 21 de 40 arremessos tentados na noite e 24 dos 26 lances livres que cobrou. Mas, para alcançar os sensacionais 70 pontos, foi preciso mais. Mesmo com o jogo perdido, o técnico Earl Watson continuou pedindo tempos e a equipe cometeu faltas intencionais para que o jogo se estendesse e, com mais posses, Booker pudesse aumentar sua pontuação.
Para o astro Isaiah Thomas, a estratégia do oponente foi algo diferente de tudo que já viu em quadra. “Foi estranho demais. Eu nunca vi algo assim, perseguirem números dessa forma. Acho que ninguém nunca tinha visto. Continuarem pedindo tempos, fazendo faltas, perdendo por 15 pontos. Mas estava claro o que estavam tentando fazer”, contou.
Apesar da reação dos adversários, Watson não se sentiu na necessidade de pedir algum tipo de desculpas depois da partida. “Isso é basquete, gente. Eu não estou querendo que gostem de mim em Boston, não me importo com isso. Fizemos algo que estranharam, e daí? Estou deixando meus garotos jogarem. Algum problema?”, questionou o treinador, com naturalidade.
O vestiário do Suns foi tomado por uma sensação estranha ao fim do jogo também. Os jogadores comemoravam a atuação histórica de Booker e esqueciam que o time havia sofrido mais uma derrota – o 51º resultado negativo em 73 jogos disputados na temporada e o sétimo revés consecutivo. Não era a situação que o elenco queria estar comemorando em março, mas era um motivo de celebração.
“Foi uma sensação estranha porque nós somos vencedores por toda nossa carreira. Mas, ao mesmo tempo, estávamos buscando algum motivo para comemorar nesta temporada. Significou muito ver os veteranos contentes. Tyson Chandler vibrava no banco, Jared Dudley deu dez assistências só me procurando em quadra. Foi estranho, mas existe uma beleza em tudo isso. História foi feita aqui e não teria acontecido sem meus colegas”, finalizou o recordista da noite.
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