A trajetória de Derrick Rose no Chicago Bulls já terminou há mais de dois anos, mas o carinho entre o armador e a torcida da franquia não acabou. O atleta voltou a Illinois nesta quarta-feira, agora defendendo o Minnesota Timberwolves, e foi recebido como um verdadeiro ídolo. Além de ter sido ovacionado na apresentação dos times, ele ouviu gritos de “MVP” ao cobrar lances livres no último período.
“Tudo isso me fez lembrar dos velhos tempos. É muito especial voltar a essa cidade com a temporada que venho realizando, pois sinto que o apoio ainda está aqui. Eu estou jogando o basquete que Chicago adora: corajoso, implacável, ‘agredindo’ no um contra um. Faço tudo o que for necessário para vencer e não me intimido. Acho que os torcedores amam isso”, disse o emocionado astro, em entrevista à ESPN.
A calorosa recepção teve contornos de reconciliação para ambos os lados. Rose já havia retornado a Chicago como adversário uma vez, como jogador do New York Knicks no fim de 2016, e foi vaiado ao longo do confronto inteiro. A reação gerou claro arrependimento e contestação na torcida. Ao mesmo tempo, no entanto, o armador se vê hoje em um momento mais adequado para ser aplaudido.
“Eu estou dando tudo de mim em quadra. Sinto como se fosse minha temporada de calouro novamente, onde você entra com todo o gás todas as noites – mas, é claro, com o conhecimento que tenho após tantos anos e partidas disputadas. Eu não sou um novato mais, mas esse ano tem sido um sopro de ar fresco”, contou o jogador, que anotou 24 pontos e oito assistências na vitória tranquila do Twolves.
Rose foi apresentado pelo Bulls, seguindo uma tradição com ídolos locais, como um “atleta de Chicago” antes do jogo. O sentimento de volta para casa ficou ainda mais forte depois da partida, quando mais de 50 convidados do armador – entre amigos, familiares e até seu ex-técnico no basquete colegial – estavam à espera na saída do vestiário do Timberwolves. Era o clima de retorno que ele tanto merecia.
“Sempre senti que, se voltasse a ficar saudável, Derrick poderia ser bem produtivo ainda. Eu acho que, agora, Derrick está novamente no caminho certo. Toda história tem um início, meio e fim. E, hoje, aposto que essa história vai ter um ótimo final”, comemorou o treinador de Minnesota, Tom Thibodeau, que também o comandou nos tempos de Chicago.
