Após Rajon Rondo externar para a imprensa sua vontade de ser líder do atual elenco do Sacramento Kings, foi a vez do pivô DeMarcus Cousins chamar a responsabilidade para si, depois de três derrotas seguidas da equipe na temporada 2015-16.
“Tenho jogado como lixo, esse é o nosso problema”, afirmou o jogador após a derrota do Kings por 98 a 95 para o Oklahoma City Thunder. “Não quero dar nenhuma desculpa [referindo-se a lesão nas costas], eu sou o problema, estou jogando como lixo”.
No início da atual campanha, Cousins foi uma das maiores surpresas da NBA, principalmente pela adição de arremessos de longa distância ao seu jogo. Nos primeiros três jogos, o jogador de 25 anos alcançou médias de 22 pontos, 11 rebotes e aproveitamento de 42% nos arremessos de quadra. Porém, o pivô ainda não conseguiu embalar uma sequência de jogos na temporada. Dos 22 jogos do Kings, Cousins participou de apenas 14, sendo que o maior número de partidas alcançadas de forma consecutiva foram cinco. Até aqui, o jogador já perdeu partidas por suspensão, lesão no tendão de Aquiles e uma contusão nas costas.
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Cousins voltou às quadras sem se recuperar 100% da lesão nas costas, e parece que o problema continua afetando seu jogo. Nos últimos quatro jogos desde que retornou ao quinteto titular, o Kings venceu apenas uma partida, e o jogador teve números bem abaixo dos alcançados no início da temporada. 18.5 pontos e 8.8 rebotes até podem ser considerados números acima da média geral da NBA, assim como se espera de Cousins, porém, o pivô acertou apenas 29% de seus arremessos tentados, e converteu três bolas de longa distância em 19 tentativas.
Na partida que antecedeu a forte autocrítica, Cousins acertou cinco de 20 arremessos, e três de nove lances livres, erros que se evidenciaram com a derrota por três pontos. Segundo informações do jornalista Brian Windhorst, da ESPN, Cousins não está com a mesma movimentação de tempos atrás, e especula-se que o jogador também pode estar fora de forma, fato que o pivô preferiu não responder.
“Eu nunca estive em uma sequência como essa”, respondeu Cousins. “É difícil conseguir ritmo quando você não vê a bola cair com a frequência que você está acostumado. É uma questão mental agora. Preciso me manter positivo, continuar treinando e entender o que está acontecendo”.
Nas 14 partidas disputadas, Cousins alcançou médias de 25.2 pontos, 10.5 rebotes e 40% de aproveitamento de quadra, números semelhantes aos primeiros 14 jogos da temporada passada, quanto teve médias de 23.1 pontos, 12.3 rebotes e aproveitamento de 51% nos arremessos com dois minutos a mais em quadra. Na noite desta terça-feira, Cousins e o Sacramento Kings receberão o Utah Jazz.
