Decepção nos playoffs, Damian Lillard desabafa: “Espero muito mais de mim mesmo”

Damian Lillard pode estar diante do maior desafio que já enfrentou na carreira. O astro protagonizou duas de suas piores atuações em playoffs nesta semana e, com isso, o Portland Trail Blazers perdeu as duas partidas inaugurais da série contra o New Orleans Pelicans, em casa. O armador não esconder estar decepcionado com os péssimos resultados e desempenho no início desta pós-temporada.

“Eu estou um pouco frustrado. Simplesmente espero muito mais de mim mesmo. Você sabe que, com o início dos playoffs, os times vão tentar dificultar o trabalho de todos e dou muito crédito ao Pelicans por executarem seu plano, mas, com as oportunidades que tive, eu preciso ser melhor do que isso. É simples”, afirmou o craque, em entrevista após a segunda derrota nas quartas-de-final do Oeste.

Lillard marcou 35 pontos nos dois primeiros duelos contra o Pelicans, mas precisou tentar 43 arremessos para fazê-los. Seu trabalho revelou-se especialmente difícil contra Jrue Holiday: segundo o site oficial da NBA, ele foi marcado em 74 posses pelo especialista defensivo até agora e anotou só sete pontos nas oportunidades, com duas cestas de quadra em 18 tentativas.

“Jrue é um dos melhores defensores de perímetro da liga, em minha opinião. Ele é alto, habilidoso, tem técnica e está jogando um ótimo basquete. Está impactando os dois lados da quadra de uma forma realmente especial nessa série”, admitiu o astro, que também tem sido superado no lado ofensivo pelo adversário (27.0 pontos por partida, com 54.5% de aproveitamento nos arremessos).

Agora, o Blazers encontra-se em uma situação ingrata: na história da NBA, equipes que conquistaram as duas primeiras vitórias em uma série de playoffs possuem um recorde de 273 classificações e apenas 19 eliminações. E isso sequer considera que o time de Portland, na verdade, perdeu os dois jogos em casa. A missão é quase impossível, mas Lillard está pronto para tentar surpreender novamente.

“Essa é uma posição em que nenhuma equipe quer estar, especialmente quando se começa com a vantagem de mando de quadra. Mas todos somos competidores e o desafio deve ser divertido, estimulante para nós. Precisamos ‘abraçar’ esse desafio agora, senão acabaremos com uma série rápida. Bem rápida”, alertou o armador, preparado para iniciar uma reviravolta.