Fonte: Ezra Shaw / AFPO Sacramento Kings protagonizou uma temporada de redenção sob o comando de De’Aaron Fox. A equipe voltou aos playoffs após 17 anos e, em seguida, fez uma série de sete partidas contra o atual campeão Golden State Warriors. A vaga na semifinal do Oeste não veio, mas a eliminação não diminuiu em nada a impressão de sucesso. Para o jovem astro, por exemplo, foi uma história inesquecível.
“Acho que essa temporada, para começar, foi quase algo extraído de um filme para mim. Foi um momento muito importante, pois parece que tudo aconteceu para que eu chegasse até aqui. Esse foi, provavelmente, o melhor ano da minha vida inteira. Sinto que alcancei muitas vitórias e, por isso, quero manter essa toada”, avaliou o armador, depois da derrota no último jogo contra o Warriors.
A primeira série de playoffs da carreira de Fox, certamente, foi um ótimo cartão de visitas competitivo. Ele teve médias de 27,7 pontos, 5,4 rebotes e 7,7 assistências contra os campeões. Isso sem contar que o jovem disputou as três partidas finais do confronto com uma fratura em um dedo da mão esquerda. Um desempenho, aliás, que foi reconhecido pelo craque Stephen Curry.
“Stephen disse-me depois do jogo que, em síntese, todos sabem quem sou agora. Joguei no maior dos palcos e cresci. Não acho que isso é o meu melhor porque sei que ainda tenho mais um nível para alcançar. O nosso time também pode engatar outra marcha. Mas eu sou agradecido pela experiência que ganhei nesses playoffs. Foi tudo o que esperava”, concluiu o atleta de 25 anos.
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Playoffs
De’Aaron Fox e o Kings encerraram o maior “jejum” da história da NBA na atual temporada. Não foram, no entanto, “recompensados” por isso. O terceiro melhor recorde do Oeste colocou o time que defende o título no caminho de Sacramento. Para muita gente, o chaveamento foi motivo para lamentação. Mas o armador vê também o lado positivo de um confronto desse nível.
“Jogar contra Golden State na primeira rodada foi uma benção e, ao mesmo tempo, uma maldição. Você aprende muito em uma série assim, certamente. Nunca fomos os favoritos para vencer, mas lutamos em cada partida. Por fim, eles fizeram o que os campeões fazem. Tivemos uma grande temporada, no entanto, e sempre vamos valorizar isso”, analisou a referência da franquia.
Ninguém sai de uma longa “seca” para chegar ao topo da NBA instantaneamente. A eliminação, por isso, precisa ser vista como parte da jornada. “Eles já chegaram às finais e ganharam, então temos bastante respeito pelo Warriors. Essa experiência é algo que vamos levar conosco. Afinal, é o tipo de confronto que ajuda a moldar um time campeão”, concluiu o astro.
Respeito mútuo
E, aliás, não é só Fox quem tem um enorme respeito pelo Warriors. Os jogadores dos atuais campeões também mostraram reverência às atuações do armador na série. O desempenho do jogador recebeu elogios, mas, mais do que isso, o seu comportamento competitivo conquistou fãs. Para Draymond Green, o adversário subiu em seu conceito após as sete partidas.
“Você enfrenta muitos jogadores nos playoffs. E, geralmente, acaba as séries com menos respeito por eles do que tinha antes. Mas há alguns que conquistam a sua admiração. Dá para ver alguns caras em quadra e notar que são feitos da mesma fibra competitiva que você. De’Aaron é um desses caras, então fiz questão de mostrar o meu respeito depois que tudo acabou”, exaltou o ala-pivô.
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