Apenas dois dos 14 jogadores selecionados na loteria do último draft ainda não assinaram o primeiro contrato profissional. E, não por acaso, ambos são do mesmo time: o Philadelphia 76ers. Embora sejam peças fundamentais no processo de reconstrução da equipe, o pivô Nerlens Noel (6ª escolha), adquirido em troca com o Pelicans, e o armador Michael Carter-Williams (11) continuam sem vínculo oficial com a franquia até agora.
De acordo com Keith Pompey, do jornal Philadelphia Inquirer, o adiamento das assinaturas é uma estratégia do gerente-geral Sam Hinkie para manter a maior flexibilidade possível em sua folha salarial visando possíveis trocas e contratações de agentes livres antes do início da pré-temporada. Assim que assinar com os calouros, o dirigente abrirá mão de US$4.5 milhões das finanças ainda disponíveis.
Atualmente, contando os dois novatos, o Sixers possui 14 atletas em seu elenco e pode trazer até mais seis para o período de treinamentos. Lesionados, Nerlens Noel e Jason Richardson não vão ter condições de participar das atividades. Até por isso, Hinkie considera levar grupo cheio para a pré-temporada.
“No training camp, você pode levar até 20 jogadores e eu não sou um cara que gosta de perder oportunidades. A chance de ter 20 caras conosco é outra oportunidade de aprender mais sobre atletas”, disse o dirigente ao Inquirer.
Algumas das vagas em aberto já estão começando a ser preenchidas. Segundo Pompey, a franquia deverá convidar o armador Khalif Wyatt para o período de treinos. O atleta, que não foi escolhido no último draft, terminou a Liga de Verão de Orlando como o cestinha do time da Filadélfia (13.8 pontos por jogo).
