“O Los Angeles Clippers precisa de você”
O técnico e presidente de operações da franquia, Doc Rivers, admitiu que esse foi o primeiro e principal argumento usado nas negociações para estender o contrato do astro Blake Griffin. Deu muito certo. O ala-pivô foi reapresentado pelo time nesta quarta-feira, após assinar extensão de cinco anos e US$175 milhões. Um vínculo bastante lucrativo, mas que o atleta também garante provar seu comprometimento com a equipe que selecionou-o na primeira escolha do draft de 2009.
“Obviamente, essa é a minha casa desde que fui draftado e muitas coisas pesaram em minha decisão. Eu não pensei apenas no melhor para mim e minha família, mas também na qualidade do trabalho que realizamos aqui. Quando avaliei isso, percebi que não havia muito a pensar. Esse é o melhor lugar para mim. É a equipe em que tudo começou e onde quero encerrar minha carreira”, revelou o jogador, exaltando os esforços de Rivers e do dono da franquia, Steve Ballmer.
A estreia de Griffin na vigência do novo contrato, porém, ainda não tem uma data certa para acontecer. O atleta de 28 anos foi diagnosticado com uma lesão na planta do dedão do dedo direito e submeteu-se a uma cirurgia recentemente, o que levanta dúvidas sobre suas condições para o início da próxima temporada. Ele até reconhece que não há nada garantido, mas trabalha com a meta de estar condições de jogo em outubro.
“Eu encontrei-me com uns cinco especialistas antes da cirurgia e todos apontaram que retornar na pré-temporada é algo muito possível. Então, isso é o que espero. Dentro das próximas semanas, voltarei a correr em quadra e aumentar esforços nos treinos. Será bom trabalhar o controle de bola e lances livres, mas eu estou tentando viver cada dia de uma vez”, explicou o astro, que tem médias de 21.5 pontos, 9.4 rebotes e 4.1 assistências em 471 partidas pelo Clippers.
Griffin entra em uma nova fase da carreira ao mesmo tempo em que o Clippers passa por uma grande reformulação. Jogadores importantes, como os titulares Chris Paul e J.J. Redick, foram embora e vários reforços chegaram desde a reabertura do mercado. O ala-pivô admite ainda não ter definido expectativas concretas para esse novo grupo, com jogadores do porte de Milos Teodosic, Danilo Gallinari e Patrick Beverley aterrissando em Los Angeles.
“Eu não sei o que esperar. A altura e velocidade desse time são empolgados, então acho que jogaremos em transição e movimentando a bola. Nós conseguimos alguns jogadores em certas posições que são muito, mas muito versáteis nos dois lados da quadra. Gosto disso. Quanto mais versátil, mais difícil de ser marcado. Acho que é a receita do sucesso na NBA atual”, concluiu Griffin, um líder velho conhecido para um renovado grupo no Clippers.
