Elogios têm sido uma constante nos primeiros passos do brasileiro Raulzinho Neto como atleta do Utah Jazz. O desempenho do armador vem sendo exaltado pelos profissionais da franquia diariamente e, não por acaso, os rumores de que ele pode ser o substituto de Dante Exum no quinteto titular aumentam cada vez mais. Nos últimos dias, foi a vez do principal jogador do time elogiá-lo: Gordon Hayward.
“Ele tem sido muito bom para nossa equipe desde que chegou. O ‘Wolf’ faz um ótimo trabalho comandando o show por aqui”, afirmou o ala, após um dos treinamentos da equipe, revelando o novo apelido do brasileiro. Pouco habituado ao nome Raul, os jogadores do Jazz “bolaram” uma brincadeira com a pronúncia da palavra nomeando-o de “Wolf” – que significa lobo, em inglês.
Os elogios ao rendimento de Raulzinho só aumentaram desde sua estreia pelo Jazz, no último domingo, contra o Los Angeles Lakers. Ele saiu do banco de reservas e atuou só 20 minutos, mas já deixou sua marca contribuindo com dois pontos, seis assistências e quatro roubos de bolas na vitória do time. Seu impacto defensivo e nos passes foram elogiados pelo treinador Quin Snyder depois do jogo.
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Para o armador de 23 anos, as boas apresentações nos treinos e na estreia são só reflexo de uma adaptação bem tranquila à vida em Salt Lake City. “Minha adaptação ao Jazz e ao novo país tem sido boa. A organização me ajuda com tudo – casa, carro e necessidades da família. Morei sozinho na Espanha por quatro anos, então estou acostumado. Logo, isso já não tem sido problema”, explicou.
Mesmo que perca a vaga de titular para o mais experiente Trey Burke – um cenário provável –, a tendência é que o brasileiro seja o reserva imediato da posição e tenha espaço consolidado na rotação. Exum, que deveria ser o primeiro nome da armação do Jazz, rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo e está fora da temporada. Bryce Cotton parece ser a terceira opção da posição.
Selecionado na 47ª posição do draft de 2014, Raulzinho defendia o UCAM Murcia (Espanha) até a temporada passada e participou das campanhas na seleção nos Jogo Olímpicos de Londres-2012 e no Mundial do ano passado. Na última edição da Liga ACB, o “Lobo” registrou médias de 8.8 pontos e 3.9 assistências em 34 partidas disputadas pela equipe – sendo 23 delas como titular.
